MONTRÉAL — Alphonso Davies s'est présenté devant le Congrès de la FIFA en Russie en 2018 et a partagé son parcours, de réfugié à citoyen canadien, contribuant ainsi à renforcer la candidature du Canada pour coorganiser la Coupe du monde.
Huit ans plus tard, le capitaine de l’équipe nationale s'accroche toujours à la possibilité de prendre part au tout premier match de Coupe du monde au Canada, malgré une série de blessures qui ont menacé ce rêve.
Davies a expliqué, lors d’un point de presse improvisé mercredi, qu’il n’excluait pas complètement sa participation au match d’ouverture de son pays le 12 juin à Toronto, même si tous les signes indiquent qu’il aura besoin de plus de temps pour se remettre d’une blessure aux ischiojambiers.
«Le premier match arrive assez vite, a-t-il déclaré après une séance d'entraînement à Montréal. Nous comprenons à quel point le premier match est important, mais nous comprenons aussi que la récupération est toujours une chose importante. Si je récupère aussi bien que possible, on verra. Sinon, il n'y a aucune raison de se précipiter. Il suffit de continuer le processus de récupération.
«Tout est possible dans la vie, a ajouté la vedette du Bayern Munich. Pour moi, tout dépend de la manière dont la récupération se passe, des prochains jours ou de cette semaine qui précède le match.»
Ces commentaires surviennent un jour après la publication d’une vidéo dans laquelle Davies mentionne que jouer lors du premier match du tournoi «ne sera pas possible», lors d’une entrevue au «The Sid Seixeiro Show», provoquant de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux.
Mercredi, Davies s'est entraîné en solitaire, s’écartant du groupe lors de la séance d'entraînement pour effectuer des étirements avec un thérapeute au Centre Nutrilait.
Bien qu'il ait été retenu dans la liste des 26 joueurs sélectionnés par le Canada, le statut de Davies pour la Coupe du monde reste incertain depuis qu’il s’est blessé aux ischiojambiers de la jambe gauche lors de la demi-finale de Ligue des champions du Bayern Munich contre le Paris Saint-Germain, en mai.
C’était la troisième blessure de Davies depuis son retour le 8 décembre, après une absence de 260 jours causée par une rupture du ligament croisé antérieur de son genou droit survenue lors d’un match de Ligue des nations contre les États-Unis en mars 2025.
Le joueur de 25 ans, originaire d’Edmonton, né de parents libériens dans un camp de réfugiés au Ghana, n’a pas joué pour le Canada depuis.
«Mentalement, c’était très éprouvant de subir ces blessures, a-t-il lancé. Je commençais à douter de moi-même, mais j’ai eu ce temps de pause, et j’ai réfléchi à pourquoi je fais ça et à quel point c’est important pour moi.
«C’était dévastateur. Quand les blessures arrivent, vous commencez à faire les calculs pour savoir combien de temps vous allez être absent. J’avais des doutes dans ma tête, c’est sûr. J’étais triste, étant le garçon de 17 ans qui est allé en Russie pour amener cette Coupe du monde dans notre pays sans pouvoir y participer, ça m’a marqué, a-t-il raconté.
«Mais encore une fois, je sais à quel point mon corps est fort, et je sais à quel point les personnes autour de moi sont solides, et elles me pousseront à revenir en toute sécurité.»
Davies a rejoint le milieu de terrain Jacob Shaffelburg au sein du protocole de retour au jeu, alors que le Canada continue d'être aux prises avec de nombreuses blessures. Les défenseurs Moïse Bombito et Alfie Jones, de même que le milieu Ali Ahmed, s'entraînent de façon limitée.
Mathieu Choinière, milieu de terrain du Los Angeles FC, a déclaré que le retour de Davies est la bienvenue, même s’il s’entraîne seul.
«C’est tellement bon de l’avoir de retour. Ça fait longtemps, mais maintenant, on l’a avec nous et il nous apporte de l’énergie, a déclaré Choinière. Juste sa personnalité est un atout pour le groupe. Il nous apporte de l’énergie et de bonnes ondes, et on connaît tous sa qualité. Quand il jouera, il va beaucoup nous aider.»
Après avoir ouvert son camp à Charlotte, en Caroline du Nord, le Canada, 30e au monde, s'entraîne à Montréal avant un match amical contre l'Irlande (59e), prévu vendredi au stade Saputo.
Le Canada, qui est un des trois pays hôtes du Mondial, amorcera le tournoi contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto, le 12 juin, avant de se rendre à Vancouver pour ses parties contre le Qatar, le 18 juin, puis la Suisse, le 24 juin.
Avec ou sans Davies.
«Si je ne suis pas là le 12, je serai avec les gars – peut-être pas sur le terrain, mais en dehors du terrain, a-t-il déclaré. Je leur donnerai les mots d'encouragement dont ils ont besoin, mais ils comprennent tous à quel point la Coupe du monde est importante en général. Vous savez, il n'y a pas grand-chose que je puisse dire pour les motiver davantage.
«Pour moi, il n'y a pas de pression, a-t-il ajouté. Le football, c'est un jeu à 26 joueurs: on compte sur tout le monde dans l'équipe. Les 12 derniers mois ont été des hauts et des bas, encore et encore, mais ça fait partie du jeu. Je dois rester concentré, avoir une mentalité forte et continuer à avancer.»
Daniel Rainbird, La Presse Canadienne
