Dans un duel aux allures de match de séries éliminatoires, les Canadiens de Montréal ont appliqué à la lettre leur recette du succès pour vaincre le Lightning de Tampa Bay par la marque de 4-1, mardi soir.
Jakub Dobes a encore une fois été brillant, particulièrement en infériorité numérique où les Montréalais ont été en mesure de contenir le dangereux Nikita Kucherov. Le premier trio - grâce à des buts de Juraj Slafkovsky, Cole Caufield et Nick Suzuki - a encore une fois été le plus dominant sur la patinoire. Puis, les hommes de Martin St-Louis ont été en mesure de répliquer tout en demeurant disciplinés dans un match hautement physique que le Lightning a tenté de faire dérailler en fin de rencontre.
Avec ces trois éléments, le capitaine Nick Suzuki considère que « c’est probablement notre plus grosse victoire de la saison, spécialement avec l’état du classement en ce moment. C’était émotif, physique, tout ce qu’on pensait que ce serait. »
Sans être une équipe qui fait peur à l’adversaire, le CH a encore une fois démontré son unité et sa cohésion dans l’aspect physique de la rencontre.
« Je trouve que nous avons pris un step dans ce département. Collectivement, je pense que nous jouons une game plus physique », s’est réjoui l’entraîneur-chef. « Il y a des joueurs pour qui c’est plus naturel que d’autres, mais en général, on fait une meilleure job. Nous sommes un groupe qui se tient, on est là pour les uns et les autres, et nous l’avons vu ce soir. »
Au cours de la séquence de six succès consécutifs en temps règlementaire de l’équipe, plusieurs éléments de l’équipe ont su se distinguer à des moments précis. Cependant, s’il y a un dénominateur commun pour expliquer les récents succès, la tenue des gardiens demeure l’élément central.
Jakub Dobes, la première étoile de la dernière semaine dans la LNH, a encore une fois été extrêmement solide face aux 37 tirs dirigés vers lui.
« Il fait de gros arrêts. Leur jeu de puissance est excellent et il a fait plusieurs arrêts importants. Il a fermé la porte en fin de match pour nous. Il est l’une des grandes raisons pourquoi nous connaissons autant de succès ces temps-ci », a souligné Suzuki.
Dans le vestiaire, Dobes a été questionné sur l’impression de facilité et d’aisance qu’il laisse paraître depuis quelques semaines.
« Quand le 86 est sur la glace, ce n’est vraiment pas facile », a laissé savoir Dobes avec un sourire en coin. « Les gars devant moi font un excellent travail, je vois la plupart des rondelles. Je sens que nous faisons un bon travail défensivement, c’est pour ça que ça a l’air facile. »
Le niveau de confiance de l’émotif Dobes est cependant éloquent, spécialement depuis qu’il semble bien en selle comme le gardien no 1 de l’équipe.
« Je suis très concentré. Je me sens très bien et je suis prêt pour peu importe ce qui arrive. »
Toujours pas de but pour Caufield dans un filet désert
En fin de match, Suzuki a complété la marque dans un filet désert alors que son équipe était déjà en avance par la marque de 3-1.
Questionné à savoir s’il avait aperçu son complice Caufield, déjà auteur de son 47e but de la saison plus tôt le match, le capitaine a fait ce qu’un bon capitaine doit faire, la mettre dedans et choisir le jeu avec le plus haut pourcentage, mais s’il est bien conscient de la charge effectuée par son coéquipier pour atteindre le plateau des 50 buts.
« Quand je me suis levé la tête, j’avais un but désert devant moi. Je ne voulais pas prendre de risque inutile. Je suis certain que je vais lui rendre un jour », a dit le capitaine.
Caufield n’allait certainement pas jeté son capitaine sous l’autobus et répondant simplement que ce sont les deux points au classement qui comptait.
Le numéro 13 devra donc attendre pour inscrire le premier but de sa carrière dans un filet désert, mais à ce rythme, il est beaucoup plus probable qu’il atteigne les 50 buts avant ça.
