Le défenseur Alexandre Carrier est blessé au haut du corps et, en conséquence, il séjournera sur la liste des blessés pour une période de deux à quatre semaines, a annoncé le Canadien de Montréal mardi matin.
Carrier, un joueur âgé de 29 ans, a joué pendant 19:05 lors du dernier match du Tricolore, qui s’est soldé par une victoire de 3-1 contre les Hurricanes de la Caroline, dimanche.
Le Québécois a inscrit sept buts et amassé 15 mentions d’aide en 73 matchs jusqu’ici cette saison avec le Canadien. Il totalise 20 buts et 89 mentions d’assistance en 369 matchs en carrière dans le circuit Bettman avec les Predators de Nashville et le Canadien.
Carrier, qui en est à sa deuxième saison dans le camp montréalais, fut sélectionné en quatrième ronde, 115e au total, par les Predators lors du repêchage de la LNH en 2015.
Nobson, seul droitier
L’absence de Carrier fait en sorte que le Tricolore ne compte actuellement qu’un seul défenseur droitier en santé dans sa formation, Noah Dobson.
Le directeur général Kent Hughes a bien tenté de palier à cet éventuel problème lors de la plus récente date limite des transactions, s’intéressant notamment à Connor Murphy et Rasmus Ristolainen, mais en vain.
Murphy ayant finalement été acquis par les Oilers d’Edmonton, le CH s’est tourné vers Ristolainen, mais le prix à payer pour acquérir ses services des Flyers de Philadelphie était beaucoup trop élevé, a rappelé notre collaborateur Pierre LeBrun, mardi.
« Des fois, tes échanges que tu ne fais pas sont tes meilleurs échanges », a-t-il noté dans sa discussion hebdomadaire avec notre collègue Alexandre Tourigny.
Lundi, le Tricolore a donc rappelé le défenseur Adam Engström en provenance du Rocket de Laval.
Engström ne devrait toutefois pas prendre la place de Carrier dans la formation partante montréalaise face au Lightning de Tampa Bay, mardi soir (RDS dès 18 h 15 avec un avant-match). Arber Xhekaj se trouvait sur la troisième paire de défenseurs avec Kaiden Guhle, lors de l’entraînement matinal de mardi.
Xhekaj jouera ainsi un premier match en défense depuis le 15 mars dernier contre les Ducks d’Anaheim. Dimanche, contre les Hurricanes de la Caroline, il avait réintégré la formation, mais comme attaquant.
« Je joue dans la LNH, il y a des choses pires que ça dans la vie. C’est une pas pire job. C’est ce qui est motivant, les gars m’offrent tout leur support et c’est toujours le fun d’être à leurs côtés. Il faut toujours rester prêt, il y a beaucoup de matchs, on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
— Arber Xhekaj
« Le défi est qu’il vienne jouer notre game et il est capable de la jouer, a quant à lui commenté l’entraîneur-chef Martin St-Louis au sujet du robuste défenseur.
« On ne sait pas combien de temps nous allons manquer Carrier, donc c’est de jouer à l’intérieur de nos concepts avec sa combativité et son éthique de travail. C’est de jouer le match devant lui et de poser les actions qui aident l’équipe. »
Il s’agit d’un deuxième séjour avec le Canadien pour Engström cette saison. Le Suédois de 22 ans a été blanchi en 11 parties, montrant un différentiel de plus-3. En 45 rencontres avec le Rocket, il a totalisé jusqu’ici 10 buts et 34 points, accompagnés d’un différentiel de plus-14.
Engström a été sélectionné par le CH en troisième ronde, 92e au total, lors du repêchage de la LNH en 2022.
