Le 3e match de la finale de la NBA entre les Spurs de San Antonio et les Knicks de New York sera présenté lundi sur RDS et le RDS.ca dès 20 h.
Les Knicks de New York mènent 2-0 et savent qu’ils ont encore beaucoup de travail à faire pour soulever le précieux Trophée Larry O’Brien.
En retard 0-2, les Spurs de San Antiono affirment rester inébranlables.
Voilà où en est rendue la finale de la NBA, alors que les deux équipes profitaient d’une journée de congé samedi. Les entraînements reprendront dimanche et le match 3 de la série se déroulera lundi soir au Madison Square Garden, domicile des Knicks.
Les Knicks insistent sur le fait qu’ils ne célèbrent pas encore leur victoire. Les Spurs insistent sur le fait qu’ils ne sont pas encore vaincus.
« Chaque jour, on travaille dur pour progresser et donner le meilleur de nous-mêmes. Même dans cette série, pour le prochain match, il faut qu’on soit à égalité 0-0 », a déclaré Jalen Brunson, meneur des Knicks et héros des deux matchs remportés à San Antonio.
« C’est comme ça qu’il faut faire. On ne peut pas s’assoir sur nos lauriers. On ne peut pas se contenter de peu. Il faut continuer à aller de l’avant », a ajouté la vedette des Knicks.
Les Knicks ont remporté leurs 13 derniers matchs, égalant la deuxième plus longue série de victoires en un parcours éliminatoire dans l’histoire de la NBA, derrière les 15 victoires des Warriors de Golden State en 2017. Ils ont l’opportunité d’être la première équipe de l’histoire de la NBA à remporter les trois derniers tours des séries sans concéder la moindre défaite.
« L’un des principes que nous prônons, c’est la pleine conscience », a déclaré Mike Brown, l’entraîneur-chef des Knicks.
« Pour être pleinement présent, il ne faut penser ni au passé, ni au futur. Pour nous tous, c’est extrêmement difficile. Je me le rappelle constamment, d’être présent. J’en parle évidemment aussi à l’équipe. Ces gars-là, étant donné leur état d’esprit, l’ont vraiment intégré et ils essaient de le vivre pleinement à chaque instant de cette saison. »
« Nous devons trouver la solution », a déclaré le joueur étoile des Spurs Victor Wembanyama. « Nous devons continuer de travailler. »
La seule victoire des Spurs contre New York a eu lieu en saison régulière à domicile le 31 décembre dernier, par la marque de 134 à 132.
« De toute façon, il aurait fallu se battre jusqu’au bout pour remporter la série », a déclaré Stephon Castle, arrière des Spurs . « Se retrouver dans une telle situation sera difficile, mais je ne pense pas que ce soit insurmontable. »
Les Knicks ont une idée de ce qui les attend lundi.
Le Madison Square Garden vibrera de la tête aux pieds, car les spectateurs qui ont dépensé une fortune pour assister au 3e match de la finale ne resteront certainement pas assis tranquillement.
L’ambiance dans la ville sera indescriptible : après 53 ans d’attente pour un nouveau titre, il ne reste plus que deux matchs avant la potentielle conquête des Knicks.
« Les connaissant, je sais qu’ils vont passer à un niveau supérieur », a déclaré Brunson. « Nous devons être prêts à relever le défi et à jouer pendant 48 minutes. Quoi qu’il arrive, nous devons nous soutenir mutuellement, être attentifs à la situation. L’important, c’est de jouer ensemble pendant 48 minutes. »
Si les Knicks ont besoin d’un exemple à suivre, ils n’ont qu’à regarder Mikal Bridges. Il jouait pour Phoenix lorsque les Suns menaient 2-0 face aux Bucks Milwaukee en finale en 2021.
Les Bucks ont finalement remporté les quatre matchs suivants pour l’emporter en six. La situation est différente aujourd’hui – ces deux victoires des Suns ont eu lieu à Phoenix, et non à l’extérieur – mais cela nous rappelle que deux victoires ne suffisent pas.
« Pour nous, le score est toujours de 0-0 », a déclaré Josh Hart, ailier des Knicks. « Mener 2-0 ne veut rien dire. Cette équipe (de San Antonio) va aborder le match de lundi avec une énergie et une détermination incroyables, et nous devons faire mieux que les deux premiers duels. »
