Suivez mercredi soir 20 h 30 le 2e match de la série entre les Spurs et le Thunder avec RDS2 et le RDS.ca.
Retrouver la forme de match et le momentum après un long congé de neuf jours n’est certes pas facile en séries éliminatoires. Jalen Brunson et les Knicks de New York ont puisé dans leurs réserves pour compléter une remontée miraculeuse au quatrième quart et infliger un revers de 115-104 en prolongation aux Cavaliers de Cleveland dans le premier match de la série finale de l’Association de l’Est de la NBA.
Il s’agit de la plus grande remontée au quatrième quart dans l’histoire des Knicks. C’est aussi la plus grande remontée dans un match éliminatoire de la NBA depuis 1970.
Brunson a tout simplement été fumant au quatrième quart pour New York en inscrivant 15 de ses 38 points de la soirée. Les Knicks accusaient un retard de 22 points avec 7 minutes 52 à jouer au match. Brunson s’est servi de l’énergie de la foule pour rallier les troupes et amorcer la remontée.
Les Knicks ont finalement inscrit 44 points contre 11 après avoir créé l’égalité et envoyé la rencontre en prolongation. Outre Brunson, OG Anunoby, qui effectuait un retour au jeu, Josh Hart et Karl-Anthony Towns ont chacun inscrit 13 points, alors que Mikal Bridges en a inscrit 18.
Pour comprendre la différence entre les trois premiers quart et la fin de match des new-yorkais, il faut se tourner vers leurs réussites de la ligne des trois points. Les Knicks ont réussi seulement 4 de leurs 23 premiers tirs, mais 6 de leurs 9 derniers lancers de trois points du match.
Il s’agit de la huitième victoire consécutive des Knicks, qui n’ont pas subi la défaite depuis le troisième match de leur série face aux Hawks d’Atlanta, eux qui ont ensuite balayé les Sixers.
La défaite fera certainement très mal pour Cleveland, qui croyait être en voie de répéter l’excellent travail accompli sur la route dans le septième match face aux Pistons.
Donovan Mitchell a mené les siens de mains de maître avant l’effondrement au quatrième quart, terminant le match avec 29 points. Il a aussi réalisé six vols de balle pour égaler la meilleure performance à ce chapitre en séries dans l’histoire de la formation.
Le deuxième match de la série aura lieu jeudi soir toujours au Madison Square Garden de New York.
Un match en trois temps avant le miracle
Les Knicks ont d’abord connu de bons moments au premier quart. Après avoir vu les Cavaliers prendre les devants 13 à 8, New York y est allé d’une séquence de 12 points sans riposte, terminant le quart avec une avance de 23-16. C’était le quart le moins productif des Cavaliers cette saison.
Cleveland semblait avoir du mal à trouver ses repères, mais le match a basculé au milieu du deuxième quart, alors que les Cavs accusaient un retard de 38-27. Les Knicks ont décidé de mettre beaucoup de pression et de doubler la couverture sur le porteur du ballon. Cleveland s’est ajusté et le terrain s’est ouvert. Les Cavs se sont retrouvé à 4 contre 3 plus souvent qu’à leurs tours et menés par Mitchell, ils ont inscrit 10 points sans réplique avant de terminer la première demie avec une avance de deux points, 48-46.
L’écart n’a fait que s’accentuer au troisième quart. Mitchell a notamment volé trois fois le ballon dans ce quart. Cleveland avait les devants 83-69.
En retard par 22 points avec un peu moins de huit minutes à faire, Jalen Brunson et les Knicks ont amorcé une remontée spectaculaire au quatrième quart. Brunson a inscrit 13 points pour ramener l’écart à seulement cinq points, 94-89, avec 3 minutes 30 à jouer. Ils ont finalement réussi à compléter la remontée avec une minute à faire au quart, avec un lancer de trois points de Landry Shamet qui créait l’égalité 99-99. Après des paniers de James Harden et Brunson, les deux équipes se sont retrouvés nez-à-nez 101-101 à la fin du temps réglementaire.
Les Knicks ont complètement dominé la prolongation. Un tir de trois points de Shamet a porté la marque 110-101 avec moins de deux minutes à faire. Le reste de la rencontre n’a ensuite été qu’une formalité.
