La no 2 mondiale Iga Swiatek a fini par s’avouer vaincue en quarts de finale du WTA 1000 de Doha par la Grecque Maria Sakkari la 52e raquette mondiale, qui a remporté jeudi 2-6, 6-4 et 7-5 un marathon de 2 h 29 min contre la Polonaise.
En demi-finale, Sakkari, de retour à un niveau qu’elle n’avait plus atteint dans un WTA 1000 depuis Indian Wells en mars 2024, rencontrera la Tchèque Karolina Muchova (19e) ou la Russe Anna Kalinskaya (28e).
La place de no 2 mondiale de Swiatek est menacée après cette défaite: si Elena Rybakina – troisième au monde, toujours en lice, gagne le tournoi, la Kazakhstanaise s’en emparera lundi.
Dans ce huitième face-à-face entre les deux joueuses, Swiatek a rapidement pris la mesure de la Grecque. Elle lui a pris son service deux fois de suite à 2-2 puis 4-2 en première manche pour l’empocher en 33 min.
Seule petite alerte pour la Polonaise dans ce set maîtrisé quasiment de bout en bout: une balle de bris à sauver au moment de servir pour le gain de la manche.
Sakkari a beaucoup mieux enclenché la seconde. Devant une joueuse dont la belle mécanique s’est enrayée, elle a brisé pour se détacher 3-0.
Swiatek a eu beau se ressaisir et revenir à 4-4, elle a fini par lâcher la deuxième manche.
Sakkari, gonflée à bloc par le gain de ce set contre une joueuse ne lui en ayant donné aucun lors de leurs quatre précédentes confrontations, a alors retrouvé un niveau de jeu qui avait fait d’elle une numéro trois mondiale il y a quatre ans.
Conquérante, elle mené tout au long de la troisième manche qu’elle a fini par remporter.
Finaliste sortante à Doha, la Lettonne Jelena Ostapenko (24e mondiale) a également rallié les demi-finales en battant l’Italienne Elisabetta Cocciaretto (57e) 7-5 et 6-4.
Dans le premier set, l’Italienne, menée 5-2, a recollé à 5-5. Ostapenko a alors placé un coup d’accélérateur pour déborder son adversaire et empocher la manche 7-5.
Ce scénario s’est répété dans la seconde où, encore bousculée par Cocciaretto, Ostapenko, à 4-4, a terminé en trombe en ruant de coups gagnants l’Italienne dans les deux derniers jeux.
