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TORONTO – Jesse Marsch est un grand optimiste, du genre à voir le verre à moitié plein même quand ceux qui l’écoutent seraient prêts à écraser ce verre et l’envoyer au recyclage. Il peut aussi être cachotier à ses heures, ce qui n’est pas anormal – on dirait même que c’est attendu – dans le contexte où son équipe s’apprête à jouer en Coupe du monde.
Ses propos ont donc été pris avec un grain de sel quand, plus tôt cette semaine, il a réitéré sa confiance de voir Moïse Bombito faire suffisamment de progrès dans sa remise en forme pour être inclus dans la liste des 26 joueurs du Canada en vue du tournoi. Des informations avaient pourtant commencé à circuler à l’effet que le défenseur québécois serait écarté du groupe et franchement, ce scénario était crédible pour quiconque l’avait observé à l’entraînement.
La patience de Marsch a aujourd’hui des airs de prophétie. Jeudi, le sélectionneur canadien a confirmé que Bombito serait « prêt à contribuer » le lendemain dans le premier match de son équipe contre la Bosnie-Herzégovine. Il ne sera pas titulaire, mais « je ne vois aucune raison pourquoi il ne pourrait pas être considéré comme un partant dans une semaine », a prédit Marsch.
Le Canada disputera son prochain match le 18 juin contre le Qatar.
Ce dénouement semblait peu probable il y a une dizaine de jours, quand Bombito avait dû quitter le match préparatoire contre l’Ouzbékistan après une demi-heure de jeu alors qu’il était prévu qu’il joue une demie complète. Il avait ensuite été aperçu en train de quitter le terrain avec un sac de glace sur son tibia gauche. Il ne s’était pas entraîné dans les jours suivants et n’était pas en uniforme pour le match de vendredi dernier contre l’Irlande.
Depuis l’arrivée de l’équipe à Toronto, Bombito se soumettait à un « entraînement modifié ». Dans les quinze minutes auxquelles ont accès les journalistes au début de chaque séance, son effort était minimal, parfois laborieux.
« Moïse a fait des progrès incroyables dans le dernier mois et certainement dans la dernière semaine. Ça a rendu la décision le concernant relativement facile », a assuré Marsch, qui a précisé que Bombito n’était pas rétabli à 100%, mais qu’il avait retrouvé sa vitesse de pointe.
« On sait tous que son talent, sa personnalité et sa confiance en ses moyens font de lui quelqu’un d’unique. C’est une personne unique et un joueur unique. Évidemment, notre but est de voir le jour où il sera au sommet de ses capacités, mais même si on se rend à 90% ou 95%, on aura quand même un sacré bon joueur. »
La situation est un peu plus claire en ce qui concerne Alphonso Davies. La vedette de l’Unifolié ne sera pas disponible pour le match contre la Bosnie, mais Marsch a révélé qu’un examen d’imagerie par résonnance magnétique avait démontré « des signes très positifs de guérison ».
Davies se remet d’une blessure à une cuisse subie en demi-finale de la Ligue des champions, avec le Bayern Munich, au début du mois de mai.
« On s’apprête à passer une autre étape dans sa réhabilitation. Il a toujours démontré une capacité à guérir rapidement de blessures musculaires et je crois que le fait que son physio personnel soit ici a été très bénéfique. On espère pouvoir accélérer les choses pour lui donner une chance de contribuer bientôt. »
Quant à Ismaël Koné, qui avait quitté le site d’entraînement du Canada mercredi – selon les informations divulguées par One Soccer, Koné faisait alors de la fièvre – Marsch a rigolé de la réaction des médias en disant que l’histoire avait pris des proportions exagérées. Le Montréalais est en santé et prêt à jouer vendredi.
Toutes ces bonnes nouvelles, si bien sûr elles s’avèrent fondées, viennent souffler sur le nuage gris sous lequel avancent les Rouges depuis des mois. Dans les derniers jours, les ailiers Ali Ahmed et Jacob Shaffelburg ainsi que le défenseur Alfie Jones ont repris l’entraînement avec le groupe. Alistair Johnston a aussi retrouvé sa place en défense dans le couloir droit.
On est encore loin d’un monde idéal, mais le Canada semble au moins avoir été épargné du scénario catastrophique auquel on le craignait condamné pendant que ses joueurs tombaient comme des mouches.
« Je nous trouve chanceux d’avoir atteint un point où tout le monde est près d’être à 100%. En toute honnêteté, j’aimerais qu’on ait deux autres semaines devant nous pour qu’Alphonso soit de retour et que tous nos gars aient eu le temps de prendre un peu de millage. Mais en même temps, il est grand temps que ça commence. »
« On est prêts à jouer des gros matchs, on est prêts à rendre nos compatriotes fiers. On est prêts à y aller », promet Marsch.
