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En échec jusqu’à l’heure de jeu, avec un penalty raté, Kylian Mbappé a fini par inscrire son huitième but de la Coupe du monde et a qualifié la France pour les demi-finales aux dépens du Maroc, mais il a dû sortir prématurément, touché à la cheville droite.
Resté à terre dans le rond central, le joueur étoile des Bleus qui, un quart d’heure plus tôt, avait sorti sa cape de superhéros pour éliminer le Maroc pour la deuxième fois consécutive lors d’une Coupe du monde après la demi-finale 2022 au Qatar (2-0), a été contraint de laisser sa place à Jean-Philippe Mateta à la 77e minute.
La qualification était actée, mais la poche de glace posée sur sa cheville droite, que tout le monde a vue en gros plan lors de la retransmission du match, a provoqué quelques frayeurs aux partisans français.
« J’ai pris un coup à la cheville mais ça va bien », a voulu rassurer le capitaine des Bleus au micro de M6.
Il en faudra de toute façon certainement plus pour abattre Mbappé dans ce Mondial, lui qui semble investi d’une mission dont rien ni personne, pour l’heure, ne semble pouvoir le détourner.
Pas même les gants de Yassine Bounou qui l’ont mis en échec par deux fois lors de la première période sur la pelouse du Gillette Stadium de Foxborogouh, près de Boston.
« Il ne doute jamais »
Dès la 4e minute, Mbappé a tenté une première frappe que le gardien marocain a détournée en corner.
Puis lancé par Michael Olise, l’attaquant du Real Madrid, fauché dans la surface par Noussair Mazraoui, a obtenu un penalty venu pensait-on récompenser la large domination française.
Mais c’était sans compter sur le rempart d’en-face, connu pour exceller à l’exercice. Et, après plus de trois minutes d’attente bien longues pour vérification, Mbappé a décoché une frappe trop molle que Bono a facilement captée (25e).
Il n’avait plus raté de penalty sous le maillot des Bleus depuis un match contre le Kazakhstan en 2022.
« C’était compliqué parce qu’aujourd’hui, en ratant le penalty, les occasions qu’on ne met pas... », concédait après-coup Didier Deschamps, avant d’ajouter que « quand c’est Kylian, pas de soucis, il ne doute jamais, même s’il a eu une occasion avant de marquer aussi ».
Comme l’a souligné le sélectionneur, ce qui peut peut faire gamberger n’importe quel autre joueur n’a aucune prise sur le crack de Bondy, qui a juste attendu le bon moment pour piquer.
Et il a planté son dard à la 60 minute, tirant, avec la manière, ses coéquipiers du piège marocain.
Huit buts comme Messi
Servi par une tête de Désiré Doué, Mbappé a fixé Issa Diop en dehors de la surface marocaine, enroulé une frappe du droit qui s’est logé dans le petit filet du but de Bounou, impuissant cette fois-ci.
Deux minutes plus tard, c’est lui qui a servi Ousmane Dembélé qui lui-même s’est servi d’un appel de son capitaine pour doubler la mise et mettre la France à l’abri d’un retour des Lions de l’Atlas (2-0, 66e).
Un peu léger pour lui attribuer une nouvelle passe décisive -déjà deux dans le tournoi- beaucoup moins pour souligner son importance sur le second but français, le 16e de la compétition, tous inscrits par un membre de l’armada offensive, enviée du monde entier.
La France est en demi-finale et son leader, 8 buts inscrits depuis de le début de la compétition, comeilleur buteur avec Lionel Messi, plus que jamais en course pour dépasser l’Argentin dans le classement historique en Coupe du monde.
Avec 20 buts inscrits lors des trois Mondiaux auquel il a participé, Mbappé recolle à un but de l’astre argentin qui jouera son quart de finale contre la Suisse, samedi à Kansas City.
Mais la détermination dont fait preuve le Français pour conquérir une troisième étoile avec l’équipe de France laisse présager de nouveaux exploits à venir.
