MONTRÉAL — Le métier de gardien peut être très ingrat dans la défaite, mais dans la victoire, il donne parfois l’impression d’être au sommet du monde.
Le CF Montréal s’est buté à un Chris Brady en grande forme et il s’est incliné 2-0 devant le Fire de Chicago, samedi après-midi, au stade Saputo.
La ville de Montréal connaît très bien l’importance d’un bon gardien, encore plus quand elle sait qu’une de ses équipes doit s’accrocher à une mince avance d’un but. Le sentiment s’est inversé, samedi.
Dans les faits, Brady n’a eu qu’à repousser six tirs, ce qui n’est pas toujours gage d’une soirée de travail mouvementée, mais la qualité de ceux-ci n’a fait aucun doute.
Que ce soit la frappe d’Ivan Jaime sur le flanc gauche, le puissant coup franc de Wikelman Cabrera à l’entrée de la surface de réparation, la déviation de Noah Streit ou le boulet de canon de Brayan Vera, le grand gardien n’a rien voulu savoir. Brady a lui-même sauvé son jeu blanc en fin de match, quand il a sorti la main pour priver Daniel Rios d’un but.
« Je pense qu’il a disputé le match de sa vie. C’était incroyable. Nous avions l’impression qu’il sauvait tout. Ce sont des choses un peu rageantes parce que s’il est dans une forme normale, il y a vraiment une possibilité de revenir au score. Il est là pour arrêter les ballons et il l’a très bien fait ce soir », a mentionné l’entraîneur-chef par intérim du CF Montréal, Philippe Eullaffroy.
Ses hommes se sont cependant mis dans le pétrin bien avant que Brady commence à réaliser des petits miracles.
Philip Zinckernagel a dénoué l’impasse avant le quart d’heure de jeu, à la suite d’une séquence plutôt bizarre impliquant Vera et Jalen Neal, et les Montréalais ont semblé quelque peu ébranlés. Plusieurs minutes se sont écoulées en première demie avant qu’ils retrouvent leurs sens et le Fire (7-4-2) aurait pu en profiter pour se distancer.
« Ils possèdent deux imposants défenseurs à l’arrière. Même sur les côtés, nous ne pouvions pas créer beaucoup de situations dangereuses dans la surface de réparation, a analysé le latéral gauche Luca Petrasso. Dans l’ensemble, le Fire a une équipe très compacte, alors c’était simplement difficile de se retrouver derrière eux. C’était la partie la plus difficile. »
Lorsque le sentiment d’urgence s’est enclenché, le CF Montréal (4-8-1) a finalement trouvé des façons de se rendre au filet de Brady – avec l’aide d’un adversaire qui voulait également protéger son avance.
Le temps de possession a augmenté, le nombre de tirs aussi, mais une seule contre-attaque a porté un dur coup à l’équipe locale. Cette fois, Zinckernagel a trouvé Hugo Cuypers, le meilleur buteur de la MLS, et il a planté ce qui allait devenir le dernier clou, à la 67e minute.
« Ils ont obtenu deux occasions de marquer et ils les ont concrétisées, a observé Eullaffroy. Nous devons avoir l’instinct du tueur dans la surface de réparation, dans le dernier tiers. Nous avons touché plus de 40 ballons dans la surface, ce qui est énorme. Quand nos joueurs offensifs doivent prendre une deuxième ou une troisième touche, c’est qu’ils ne sont peut-être pas en confiance. C’est parfois comme ça le football. Tu domines, tu crées plusieurs occasions et tu te fais punir en contre-attaque. »
Il s’agissait d’une première défaite à domicile de la formation montréalaise sous les ordres d’Eullaffroy et d’un premier jeu blanc subi devant ses partisans en 2026.
Pendant ce revers, le capitaine Samuel Piette en a profité pour devancer Patrice Bernier au quatrième rang de l’histoire du club pour le plus grand nombre de minutes jouées en saison (16 575).
Cuypers a inscrit au moins un but lors de ses 10 matchs cette saison et il en totalise déjà 13 pour le Fire, qui a signé un deuxième gain d’affilée.
Le défenseur Joel Waterman a disputé un premier match au stade Saputo depuis qu’il a été échangé par les Montréalais, en août 2025. Il a joué pendant 90 minutes.
Le CF Montréal disputera un dernier duel avant la pause de la Coupe du monde, soit samedi prochain, alors qu’il rendra visite au D.C. United
Brady dit non
Zinckernagel a annoncé ses couleurs tôt en début de match, même avant qu’il ouvre le pointage à la 14e minute.
Le Danois a d’abord pu armer une frappe en provenance du côté de droit de la surface de réparation, mais le ballon est passé par-dessus le filet. Puis, il s’est faufilé entre les joueurs du Bleu-blanc-noir pour décocher un tir qui a raté la cible de quelques pieds.
Sa persévérance a fini par payer lorsque Vera a dégagé un centre de Maren Haile-Selassie directement sur Neal. Zinckernagel a pu récupérer le ballon et tromper la vigilance de Thomas Gillier.
Après avoir subi quelques percées du CF Montréal, le Fire s’est ressaisi et il a testé la défensive adverse lors des 31e et 32e minutes. Gillier et sa défensive ont cependant résisté aux assauts de Cuypers et de Robin Lod.
Par la suite, c’est Brady qui a commencé à faire la différence. Il s’est dressé devant Carmona avant de rentrer au vestiaire, et il a volé Streit et Vera lors de la deuxième demie.
Les occasions ratées ont toutefois coûté cher au CF Montréal. En contre-attaque, Cuypers s’est faufilé entre Vera et Neal pour enfiler l’aiguille.
Les hommes d’Eullaffroy ont eu d’autres possibilités de réduire l’écart en fin de deuxième demie, mais le coup franc d’Ivan Jaime a donné contre le mur et Rios s’est buté à Brady.
