Le CF Montréal a beau avoir progressé depuis que Marco Donadel a pris les commandes de l’équipe et promettre que les jours à venir seront meilleurs, reste qu’il y a énormément de questions qui demeurent en suspens au terme du bilan de la direction présenté mercredi.
Fondamentalement, il faudra attendre le prochain mercato d’hiver – qui s’ouvrira en janvier – avant d’avoir une petite idée de la composition de l’effectif la saison prochaine. Mais déjà, le directeur principal, recrutement et méthodologie sportive, Luca Saputo a prévenu que ce ne sont pas tous les joueurs que le club convoite qui seront arrivés pour le début du camp.
Cela dit, les dirigeants connaissent déjà le profil des athlètes qu’ils désirent voir débarquer dans la métropole pour épauler le gardien de but Thomas Gillier, le défenseur Efraín Morales ainsi que le milieu de terrain Iván Jaime, les trois noms qui ont été cités par Saputo.
« Nous recherchons d’abord et avant tout des joueurs qui ont le désir de venir jouer ici, a précisé Donadel, qui a officiellement été nommé entraîneur-chef mardi après avoir signé une entente de deux ans. Nous voulons créer un groupe solide en allant chercher des joueurs d’expérience pour entourer les plus jeunes afin qu’ils évoluent dans les meilleures conditions. Nous visons des joueurs qui sont très intenses mentalement et physiquement.
« Nous avons quatre mois pour travailler et améliorer l’équipe. Tous les jours, nous avons des discussions à ce sujet. Nous avons une idée très claire de ce que nous souhaitons. »
Avec les départs annoncés de Fernando Álvarez, Bryce Duke, Giacomo Vrioni ainsi que Tom Pearce, le CF Montréal s’est doté d’une importante marge de manœuvre financière – environ 3 M$ US – en vue de la prochaine saison pour attirer les joueurs qui ont été ciblés.
Par contre, même si Saputo a plusieurs fois répété que « toutes les options sont sur la table », il semble très peu probable – en lisant entre les lignes – que le club se lance à la poursuite d’un joueur désigné qui ferait tourner les têtes. Chat échaudé craint l’eau froide, dit Saputo.
« Il faut en savoir le maximum possible avant d’aller chercher un joueur pour voir s’il incarne ce que nous voulons au club, a-t-il expliqué. Il y a des choix que nous ne referions pas.
« Nous ne voulons pas faire quelque chose pour avoir du succès pendant juste un mois ou une année. Nous voulons établir de bonnes bases pour connaître du succès à long terme. »
Pour le moment, l’idée est de créer une compétition à l’interne entre les joueurs. Toutes les pierres seront retournées et aucune position ne sera épargnée, même si cela peut éventuellement créer du mécontentement, comme cela a été le cas avec Jonathan Sirois.
« Je n’ai pas d’idée arrêtée sur le schéma tactique que je vais employer. Il ne faut pas se fier à la dernière année, car c’était le moment idéal pour essayer des choses, a mentionné Donadel. Dans un monde idéal, nous aurions cinq-six joueurs qui se concentreraient sur l’aspect défensif du jeu afin de permettre à cinq-joueurs de se concentrer sur l’attaque. »
« L’idée derrière la reconstruction amorcée cet été, c’est de nous améliorer à chaque poste, a ajouté Saputo. Il faut vraiment regarder le profil des joueurs, pas seulement leur position.
« Nous voulons développer et gagner. Entourer nos jeunes joueurs de talent avec des joueurs d’expérience. Nous voulons faire du club une équipe dont les partisans sont fiers. »
Mais pour y parvenir, des gestes concrets devront être posés pour appuyer ces grandes lignes directrices qui demeurent encore extrêmement floues pour le commun des mortels.
« Nous voyons depuis longtemps dans la MLS qu’il n’a pas de lien entre ce que tu dépenses et où tu termines au classement, a conclu Saputo en faisant référence au Toronto FC et à Atlanta United sans les nommer. L’important c’est d’avoir les bonnes bases et d’avoir les bons joueurs dans le bon environnement. La base est là, nous voulons bâtir là-dessus. »
En rafale
Luca Saputo a expliqué qu’il n’avait pas retiré l’étiquette « par intérim » à Marco Donaldel plus tôt, essentiellement parce qu’il ne sentait pas d’urgence à le faire et qu’il voulait voir comment l’entraîneur-chef s’adapterait à son nouveau rôle, après avoir pris la relève de Laurent Courtois cinq rencontres seulement après le commencement de la campagne.
« Marco croit en notre projet, ce qui est extrêmement important, a-t-il dit. Il adore la ville et le club et il communique bien avec les jeunes. L’équipe a progressé depuis juillet-août. »
— Luca Saputo
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En prêt au Atlas FC de la Liga mexicaine, il semble à peu prêt certain que l’attaquant Matías Cóccaro ne sera pas de retour avec le CF Montréal en 2026. « C’est un peu plus difficile », s’est limité à dire Saputo au sujet de celui qui a disputé 22 matchs avec l’équipe en 2024.
Il n’y cependant pas de doute au sujet du défenseur Jahkeele Marshall-Rutty, qui a passé 1797 minutes sur le terrain avec le Charlotte FC cette année, récoltant 3 passes. Il a été prêté en avril en retour d’un montant de 100 000 $ en argent d’allocation générale (GAM).
