L’ancien président de l’Agence mondiale antidopage, Craig Reedie, dont la position sur le scandale de dopage russe il y a une décennie l’avait mis à couteaux tirés avec le Comité international olympique, dont il était vice-président, est décédé. Il était âgé de 84 ans.
Le CIO a confirmé son décès, lundi, sans en préciser la cause.
Reedie a joué un rôle clé dans la victoire inattendue de Londres lors de la course à l’obtention des Jeux olympiques de 2012 et dans l’intégration de son sport, le badminton, au programme olympique des Jeux de Barcelone en 1992.
« Craig était mon mentor, un conseiller avisé, un conseiller passionné et un grand ami », a déclaré Sebastian Coe, qui a travaillé aux côtés de Reedie pour la candidature et l’organisation des Jeux d’été de Londres.
« C’était un homme d’État chevronné, une mine de connaissances et d’expériences olympiques qu’il partageait volontiers et avec beaucoup d’efficacité », a écrit Coe dans un message publié sur les réseaux sociaux.
La position de Reedie dans la politique olympique a contribué à le propulser à la tête de l’AMA en 2013, alors que la nomination à la présidence revenait de fait au CIO.
Trois ans plus tard, la période précédant les Jeux d’été de Rio de Janeiro a été dominée par le scandale lié à la révélation de l’ampleur du programme de dopage institutionnalisé soutenu par l’État russe lors des Jeux d’hiver de Sotchi en 2014.
La pression exercée par l’AMA de Reedie pour exclure l’ensemble de l’équipe russe des JO de Rio en 2016 s’était heurtée à une farouche résistance de la part du CIO et de son président, Thomas Bach. Les deux hommes siégeaient au comité exécutif du CIO, composé de 15 membres, qui a finalement décidé de laisser les instances dirigeantes des sports olympiques déterminer leur propre politique d’admission des athlètes russes.
La pression publique exercée sur Reedie par des personnalités olympiques influentes s’est poursuivie pendant des mois, jusqu’à ce que Bach et lui se rencontrent pour clarifier la situation. Depuis les JO de Rio, aucune équipe russe n’a participé aux Jeux olympiques avec son nom, son drapeau et son hymne national.
L’actuelle présidente du CIO, Kirsty Coventry, a déclaré lundi que la contribution de Reedie « aux Jeux olympiques, à la lutte contre le dopage et au développement des athlètes à travers le monde perdurera pour les générations à venir ».
« Il a été un défenseur inébranlable de l’intégrité, guidant la communauté sportive mondiale à travers certains de ses moments les plus difficiles, avec dignité et détermination », a ajouté Coventry dans un communiqué du CIO.
Coe a décrit Reedie, un Écossais anobli en 2006, comme « l’incarnation même du ‘gentleman’ ».
« Il était à la fois opiniâtre, sage, avisé et, surtout, loyal envers ceux qui voulaient légitimement servir le sport, a déclaré le président de World Athletics. Il ne supportait certainement pas les imbéciles, était authentique et disait ce qu’il pensait. »
Reedie a été élu membre du CIO en 1994 et est devenu membre honoraire en 2021.
Le CIO a indiqué que son drapeau serait mis en berne pendant trois jours à son siège de Lausanne, en Suisse.
