Les Blues de St Louis ont fait de l’attaquant Maddox Dagenais le premier Québécois sélectionné au repêchage de 2026 de la LNH en le choisissant au 16e rang.
Le fils de l’ancien joueur de la LNH Pierre Dagenais a amassé 30 buts et 32 mentions d’aide pour un total de 62 points en autant de matchs avec les Remparts de Québec la saison dernière. Il a ajouté trois buts et trois passes en 11 matchs de séries.
Son père a d’ailleurs fondu en larmes lorsqu’il a entendu son nom être prononcé.
« Pas souvent, a répondu Dagenais lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà vu son père aussi émotif. Il voit tous les efforts qu’il a mis et il revit un peu son repêchage à lui. Il m’a beaucoup aidé dans ma carrière et [à me développer] en tant que personne. Je suis reconnaissant. »
Dagenais a déjà eu l’occasion de discuter avec Justin Carbonneau, le premier choix des Blues l’an dernier, qu’il a souvent affronté lors de matchs entre les Remparts et l’Armada de Blainville-Boisbriand.
« Il m’a appelé tout de suite après. J’ai hâte de travailler avec lui. On n’est pas très proche, mais je pense qu’on va se rapprocher. On s’est surtout nargué [dans la LHJMQ], a-t-il ajouté en riant. Mais je n’ai rien contre lui et j’ai hâte de le rencontrer encore plus. »
Dagenais était classé au 15e rang parmi les patineurs nord-américains dans le classement final de la centrale de recrutement de la LNH.
Le prochain Québécois sur la liste était Xavier Villeneuve, classé 18e. Il devra toutefois s’armer de patience jusqu’à samedi après avoir été ignoré en première ronde.
« Je suis pas en compétition avec les autres gars du Québec, a dit Dagenais. Si Villeneuve était sorti avant moi, j’aurais été aussi content. Notre but est de montrer que la ligue du Québec est bonne et qu’elle développe bien des joueurs. Je souhaite le meilleur pour les autres et je suis en compétition avec moi-même.
« Je dois rester discipliné. C’est une étape d’être repêché, mais il me reste beaucoup de travail à faire. Je suis prêt à travailler. »
Un deuxième joueur issu de la LHJMQ a été sélectionné en fin de première ronde quand les Predators de Nashville ont jeté leur dévolu sur le défenseur des Wildcats de Moncton Tommy Bleyl avec le 31e choix.
L’Américain a obtenu 13 buts et 68 aides pour un total de 81 points la saison dernière.
