Les Devils du New Jersey ont nommé Braden Birch au poste de directeur général adjoint, en faisant la première décision de Sunny Mehta depuis qu’il a pris les commandes des opérations hockey de l’équipe.
Mehta, qui a été nommé directeur général le mois dernier, a annoncé cette embauche lundi. Birch et lui ont travaillé ensemble chez les Panthers de la Floride et ont contribué à leurs conquêtes de la coupe Stanley en 2024 et 2025.
« Son mélange d’expérience sur la glace, de compétences en gestion et d’intelligence lui sera très utile dans ses nouvelles fonctions, a déclaré Mehta. Braden aura le mandat de renforcer tous les aspects de notre organisation, et je me réjouis de le voir rejoindre notre groupe de direction, où sa personnalité et son éthique de travail s’intégreront parfaitement. »
Comme prévu, les Devils n’ont pas renouvelé les contrats de Dan MacKinnon et Chuck Fletcher, alors que Mehta procède à une refonte de l’organisation. Ils étaient sous les ordres du directeur général Tom Fitzgerald, qui a quitté les Devils au début du mois d’avril.
Birch a passé plus d’une décennie chez les Panthers, principalement en tant que directeur des opérations hockey et, plus récemment, en étant responsable de la gestion du plafond salarial.
« Je suis vraiment ravi de franchir cette nouvelle étape dans ma carrière professionnelle, a mentionné Birch, qui fêtera ses 37 ans juste avant le début de la saison de la LNH, en septembre. Je tiens à remercier Bill Zito, la famille Viola et toute l’organisation des Panthers pour ces 12 années extraordinaires, ainsi que pour m’avoir permis de l’aider à atteindre l’objectif ultime : remporter la coupe Stanley.
« Je leur suis également très reconnaissant de m’avoir donné l’opportunité de faire évoluer ma carrière professionnelle dans le New Jersey. Je me réjouis de travailler avec Sunny et son équipe pour ramener les Devils au niveau que nous pensons qu’ils peuvent atteindre », a-t-il poursuivi.
Zito a qualifié Birch de personne formidable qui manquera aux Panthers, et il lui a souhaité bonne chance.
« Quand on connaît le succès que nous avons connu ces dernières saisons, chacun a l’occasion de progresser, et c’est une bonne chose pour tout le monde », a résumé Zito.
