Deux minutes.
C’est le temps exact qui s’est écoulé entre l’arrivée de John Tortorella dans la salle pour son point de presse d’après-match et le moment où il s’est levé de sa chaise après avoir répondu aux questions.
Mais c’est aussi la durée de la pénalité qui a été décernée aux Golden Knights de Vegas quand Tortorella a effectué une contestation douteuse et infructueuse en fin de troisième période.
Douteuse non seulement en raison de la séquence, mais aussi en raison du contexte de sa contestation.
Les Golden Knights venaient tout juste d’encaisser deux buts en l’espace de 2:26 en milieu de troisième période quand la séquence s’est produite.
À bout de souffle, Vegas tentait de survivre et le momentum était l’affaire des Hurricanes.
Une erreur de Jaccob Slavin a permis à Ivan Barbashev de se retrouver seul devant Frederik Andersen, mais son tir a été bloqué. Barbashev a ensuite récupéré la rondelle, puis il a contourné le but rapidement pour tenter de battre de vitesse Andersen de l’autre côté du filet.
Le gardien a bloqué la rondelle du bâton après un brillant plongeon, puis il s’est jeté sur cette dernière pour arrêter le jeu. Dans tout le brouhaha dans l’enclave, la rondelle a glissé derrière Andersen alors que l’arbitre arrêtait la séquence.
Pas de but, jugeait-on sur la patinoire.
Mais fidèle à ses habitudes, Tortorella avait sa propre idée et il a contesté la décision. Sa contestation a échoué, les Hurricanes se sont retrouvés en avantage numérique et un but de Jordan Staal a donné les devants à la Caroline en fin de match.
« J’ai vu une rondelle libre devant Fredy (Andersen). Notre joueur l’a poussée. Il n’a pas fait bouger le gardien. La rondelle passe à travers lui et se retrouve au fond du but », a expliqué Tortorella dans ce qui a probablement été sa réponse la plus complète de son point de presse.
« Je contesterais dix fois sur dix. »
Dans le vestiaire, les joueurs ont visiblement fait preuve de retenue.
On soutenait certes la décision de contester de Tortorella, mais personne ne s’est emballé à critiquer la décision ou encore le travail des arbitres.
« Obstruction sur le gardien. Je ne pense pas que c’était le cas, mais ils en ont décidé ainsi », s’est contenté de dire Mark Stone.
Ce dernier a d’ailleurs fait oublier la décision de son entraîneur en fin de match en créant l’égalité 3-3, mais les Hurricanes ont tout de même décroché la victoire grâce au but gagnant de Seth Jarvis.
Après le match, le directeur des officiels Stephen Walkom s’est adressé aux médias et il a offert une explication pour la décision des arbitres sur le but refusé.
« La décision sur le jeu était l’obstruction sur le gardien. L’arbitre a immédiatement refusé le but. Il croyait que la rondelle était sous le gardien et le joueur de Vegas a causé sur l’obstruction en tentant de pousser la rondelle, pour gêner sa capacité à conserver la rondelle. »
