Pour la première fois des séries éliminatoires, les Hurricanes de la Caroline se sentent en réel danger.
Vaincus 5 à 4 par les Golden Knights de Vegas lors du match no 1 de la finale de la Coupe Stanley, les Canes vont tenter d’éviter de se retrouver dans un gouffre de 0-2, jeudi soir, lors du deuxième match de la série.
Même si les Canes tiraient de l’arrière 1 à 0 dans la finale de l’Est les opposant aux Canadiens de Montréal, ils n’ont jamais semblé inquiets d’échapper la série. Après tout, ils venaient de disputer un premier match en 11 jours lorsque le CH a signé sa seule victoire de la série.
Le style de jeu des Knights a toutefois donné beaucoup de fil à retordre aux Hurricanes et on ne s’attend pas à ce que ce soit une partie de plaisir dans ce deuxième match.
« Vegas a un style différent de ce que nous avons affronté jusqu’à maintenant. Sans manquer de respect aux autres équipes, c’est du big boy hockey. Nous avons eu de bons moments, mais je pense aussi que nous aurions pu prendre de meilleures décisions avec la rondelle », a souligné l’attaquant Logan Stankoven.
« C’était bon de la manière dont on défendait dans la série précédente en accordant si peu de lancers, mais ce sont les deux meilleures équipes au monde en ce moment. Chacune va avoir ses chances et il ne faut pas casser. On peut plier, mais pas casser. Nous avons bien commencé, mais nous avons levé le pied de l’accélérateur », a-t-il ajouté.
Ses coéquipiers Seth Jarvis et William Carrier ont abondé dans le même sens après l’entraînement matinal de l’équipe.
« Il faut être un peu plus relaxe. Ça ne fonctionne pas lorsqu’on se met à jouer avec le bâton un peu plus serré. Il faut avoir du plaisir et nous savons que de bonnes choses vont se produire à ce moment », a dit Jarvis.
« Je pense que 90% de notre game était bonne, mais à ce stade-ci de la saison, ça nous prend 100%. Ce sont les deux meilleures équipes qui s’affrontent. Nous devons être un peu plus solides. On leur a donné de petites opportunités de marquer et ils en ont profité », a de son côté mentionné Carrier.
Les Canes ont perdu deux matchs consécutifs à domicile seulement deux fois au cours de la saison régulière et voudront éviter que cela se produise une troisième fois à un moment crucial de la finale.
« C’est très difficile de jouer dans notre amphithéâtre pour les équipes adverses. Nous avons un style de jeu difficile à contrer », a simplement résumé le défenseur Jaccob Slavin.
La tenue du gardien Frederik Andersen a notamment fait jaser après le premier match. Le Danois a cédé à cinq reprises devant les 23 lancers des Knights et n’a pas été en mesure de conserver l’avance de deux buts de son équipe.
Après avoir maintenu un taux d’efficacité de ‚950 lors des deux premières rondes, Andersen présente un taux d’efficacité de ‚864 depuis le match no 1 de la finale de l’Est contre le CH. L’entraîneur-chef des Canes Rod Brind’Amour n’est toutefois pas du tout préoccupé par la tenue de son gardien.
« Je pense qu’il faut regarder aussi que pendant ces matchs, nous n’accordions pas beaucoup de lancers. Le taux d’arrêts est une statistique difficile en général pour notre équipe comme on ne donne pas beaucoup de tirs, mais il reste qu’il y a des chances de qualité. Je ne suis pas préoccupé.
« Il sait ce dont il a besoin et s’il sent de la fatigue, il va nous le dire, mais je ne pense pas que ce sera un problème. »
