Les hommes de Martin St-Louis ont pris l’avantage dans leur série de deuxième tour avec une convaincante victoire dimanche soir par la marque de 6 à 2 devant les Sabres de Buffalo.
Il fallait remonter au 9 avril, en saison régulière, pour voir le Tricolore signer deux victoires consécutives. Il avait alors balayé les honneurs devant les équipes floridiennes, les Panthers et le Lightning, coup sur coup.
Le Tricolore a su s’imposer devant une équipe qui avait pourtant bien entamé la rencontre. Sauf que les partisans ont vu leurs favoris rectifier la situation et filer vers la victoire.
Voici quelques statistiques qui ressortent à la suite du troisième affrontement de la série Sabres-Canadiens.
Dobes ferme les livres comme un releveur
Jakub Dobes s’est mérité une ovation nourrie de la foule en fin de troisième période et le gardien du Tricolore a su apprécier le moment. Il faut dire que le gardien a donné toutes les raisons aux partisans de se lever de leur siège depuis le début des séries et même si son équipe a su se forger une avance de trois buts à un certain moment en période médiane, le Tchèque est venu fermer la porte lorsqu’il le fallait au dernier tiers, notamment en désavantage numérique, pour enlever les espoirs de remonter à ses rivaux.
Autre preuve que quand le moment est grand, le gardien est en mesure d’y répondre même s’il n’est âgé que de 24 ans, Dobes n’a pas alloué de but en troisième période depuis le quatrième match de la série contre le Lightning de Tampa Bay. On se souviendra lors de ce match que le CH avait su prendre une avance de deux buts avant de voir le Lightning revenir de l’arrière pour s’imposer en temps réglementaire 3 à 2. Dans les six matchs qui ont suivi, Dobes et ses coéquipiers ont muselé leurs adversaires lors du troisième engagement. Avec ses 10 arrêts lors des 20 dernières minutes de jeu dimanche soir, il a maintenant repoussé 58 rondelles sans voir la lumière rouge scintiller derrière son filet en troisième période. Une statistique qui vaut bien une ovation au gardien et qui lui donne des allures de l’élite des releveurs dans le Baseball majeur.
Newhook sur une lancée, Thompson se cherche
Alex Newhook a délivré son équipe du Lightning de Tampa Bay avec le filet qui a fait la différence lors du septième match. L’attaquant de 25 ans enchaîne de brillante façon devant ses nouveaux rivaux au deuxième tour. Avec encore une fois deux buts à son compteur, Newhook a maintenant inscrit cinq des 14 derniers buts de son équipe. Il présente autant de buts qu’un certain Nathan MacKinnon lors des présentes séries et il accuse un retard de deux filets sur les meneurs à ce chapitre : Brett Howden (VGK), Matt Boldy (MIN) et Logan Stakoven (CAR).
Le Tricolore a riposté au but de Tage Thompson dès la 53e seconde de jeu en appliquant beaucoup de pression sur les Sabres. Newhook est parvenu à offrir un soulagement aux partisans au Centre Bell, qui n’avait pas vu un filet d’un de leurs joueurs depuis le 4e match contre le Lightning, après avoir été blanchi dans le sixième affrontement.
Newhook a porté le dernier coup dans le duel pour clore une autre soirée fort productive dans différentes facettes du jeu. Il n’a été devancé que par Joe Veleno pour les mises en échec (5 c. 4 chez les joueurs du Canadien.). Il est aussi l’un des cinq joueurs de Martin St-Louis à avoir enregistré quatre lancers sur la cage d’Alex Lyon avec Nick Suzuki, Josh Anderson, Juraj Slafkovsky et Kirby Dach.
Si Newhook veut poursuivre sur cette lancée, chez les Sabres, l’ajustement paraît difficile pour Thompson contre un nouvel adversaire. Le grand attaquant espérait sans doute que le vent allait souffler du bon côté après la première minute de jeu comme il avait su marquer son premier filet de la série.
Toutefois, les ennuis ont rapidement refait surface devant le Bleu-Blanc-Rouge. Malgré une récolte d’un but et une mention d’aide dimanche, l’attaquant américain a encore une fois affiché un différentiel négatif (moins-2). Thompson avait terminé la série contre les Bruins de Boston au premier tour à plus-7 dans cette facette du jeu, et après seulement trois parties contre le Tricolore, il présente un différentiel peu reluisant de moins-7 (avec un moins-4 à sa fiche lors du second match).
Si les Sabres veulent renverser la vapeur et revenir à la maison à égalité dans cette série, ils doivent espérer une meilleure prise de conscience sur 200 pieds de leur vedette offensive.
Les esprits s’échauffent
Après deux matchs où l’animosité était loin d’être celle entre le Tricolore et le Lightning, voilà que les esprits se sont échauffés durant ce troisième affrontement. Évidement, la charge de Beck Malenstyn sur Dobes a entraîné une réponse chez Zachary Bolduc et ses coéquipiers.
Les officiels ont été bien occupés dans le troisième match avec 80 minutes de pénalité pour les deux équipes (42 à Buffalo et 38 au CH). Lors du premier match, il n’y avait eu qu’un total de 10 minutes de pénalité et lors du second affrontement, les joueurs du Tricolore avaient écopé de 22 minutes contre 12 pour leurs rivaux.
Est-ce une nouvelle tendance qui se dessine pour la suite de la série? La réponse mardi soir.
