Plus les tournois s'enchaînent, plus la suprématie de Scottie Scheffler sur le monde du golf devient impressionnante.
Le changement drastique dans les succès de Scheffler entre la première moitié de sa carrière et la seconde est d'autant plus spectaculaire, alors que Scheffler n'a remporté aucun titre à ses 70 premiers tournois sur le circuit de la PGA.
Avec un titre de joueur de l'année sur le circuit Korn Ferry ainsi qu'un titre de recrue de l'année sur la PGA, il ne faisait toutefois aucun doute que Scheffler avait le potentiel de devenir un des très bons joueurs de sa génération.
Avec son titre à l'Omnium britannique dimanche, Scheffler a maintenant remporté 17 tournois à ses 76 derniers départs sur la PGA et la sphère du golf parle maintenant de lui comme l'un des meilleurs golfeurs de l'histoire, même s'il n'a que 29 ans.
Et ce ne sont pas les experts qui parlent. Ce sont les joueurs.
« Je ne pensais pas que le monde du golf verrait un joueur aussi dominant que Tiger aussi tôt. Et voilà que Scottie prend ce trône de domination. On ne peut même pas dire qu'il est au coeur d'une séquence. Il le fait depuis deux ans maintenant », a comparé Xander Schauffele dimanche après le tournoi.
Qu'est-ce qui peut bien expliquer que le nom de Scheffler soit déjà mentionné aux côtés de celui de Tiger Woods?
« Je pense encore que les comparaisons sont un peu stupides. Tiger a gagné quoi, 15 majeurs? C'est mon quatrième... j'ai le quart du travail de fait. Je pense que Tiger est seul au sommet du golf. Il était une personne spéciale, je ne me concentre pas sur ce genre de choses, ce n'est pas ce qui me motive », a commenté Scheffler.
Mais même s'il est en désaccord, les statistiques démontrent que Woods et Scheffler partagent une excellence similaire.
Scheffler est devenu le troisième joueur à remporter au moins quatre majeurs par une avance d'au moins trois coups, après Tiger Woods (7 fois) et Jack Nicklaus (6 fois).
Et les comparaisons avec Woods sont encore plus folles. Tout comme Woods l'avait fait à l'âge de 24 ans, Scheffler a mis exactement 1197 jours entre son premier et son quatrième triomphe en tournoi majeur, soit un peu plus que trois ans. Et les deux hommes sont les seuls à avoir gagné l'Omnium britannique comme no 1 mondial.
À 29 ans, on peut croire que Scheffler aura la chance de mettre la main sur quelques majeurs encore. Se rendra-t-il à 15? La tâche sera ardue.
La plus grande question sera maintenant de voir pendant combien de temps Scheffler sera en mesure de dominer le golf mondial. Parce que la longévité semble maintenant son plus grand obstacle pour alimenter les comparaisons avec Woods.
« Je n'y pense pas vraiment. J'ai toujours fait de mon mieux quand je peux vivre dans le présent. Je tente de compétitionner, je ne me concentre pas à gagner et je ne pense pas à ce que je peux accomplir dans le sport. Je veux donner le meilleur de moi », a dit Scheffler à propos des records qui pourraient être à sa portée.
Avec des titres au Tournoi des Maîtres (2022 et 2024), au Championnat de la PGA (2025) et maintenant à l'Omnium britannique (2025), il ne manque plus que l'Omnium des États-Unis au tableau de chasse de Scheffler pour le grand chelem.
Ce dernier triomphe qui le sépare du sélect club de six golfeurs ayant réussi le grand chelem sera toutefois le plus difficile à décrocher. Parlez-en à Rory McIlroy, qui a eu besoin de plus de dix ans pour y parvenir.
Néanmoins, Scheffler est un modèle d'excellence au 21e siècle. Et sans nommer le nom de Woods, il était facile de comprendre après le tournoi dimanche que McIlroy voit aussi les succès de Scheffler dans la même catégorie que ceux connus par Woods à une autre époque.
« Aucun d'entre nous ne pouvait s'accrocher à Scottie cette semaine. Il est un joueur incroyable. Il est dominant depuis plusieurs années. Il est le standard que nous voulons atteindre. Dans un contexte historique, on peut débattre qu'il y a seulement deux ou trois joueurs dans l'histoire de ce sport qui ont connu une séquence comme celle de Scottie dans les derniers 24 ou 36 mois. C'est incroyablement impressionnant », a vanté McIlroy.
Il n'y a aucun doute, le palmarès de Scheffler est déjà assez garni pour faire de lui un des meilleurs de l'histoire. Avant même l'âge de 30 ans, Scheffler a donc gagné quatre majeurs, deux fois le Championnat des joueurs, une fois le Championnat du circuit ainsi qu'une médaille d'or.
Et voilà maintenant qu'il est le no 1 mondial depuis 113 semaines de suite.
Le seul qui a fait mieux? Oui... Tiger Woods avec des séquences de 264 et de 281 semaines de suite au sommet du golf.
« J'ai beaucoup de gratitude pour ce genre de moments. J'ai travaillé toute ma vie pour être bon à ce sport et vivre de ce sport. C'est une des grandes joies de ma vie de pouvoir compétitionner ici. Je suis chanceux de venir ici pour vivre mon rêve », a confié Scheffler
