Tiger Woods ne compétitionnera pas lors de la 90e édition du Tournoi des Maîtres cette semaine, à l’Augusta National Golf Club, mais les golfeurs qui y sont ont dit qu’ils soutenaient celui qui a remporté 15 tournois majeurs.
Woods a décidé de se faire soigner, après avoir été arrêté pour conduite avec les facultés affaiblies le 27 mars, en Floride.
« Je me dis qu’il est un humain comme tout le monde et nous avons tous nos ennuis, a dit Jason Day lundi. C’est malheureux. La seule chose que je ne comprends pas, c’est que je trouve la situation un peu égoïste de conduire et placer la sécurité des autres en danger. »
Âgé de 50 ans, Woods a plaidé non coupable à des accusations de conduite avec les facultés affaiblies ayant mené à des dommages matériels ainsi que de refus de se soumettre à un contrôle légal.
Woods a aussi été accusé de distraction au volant après avoir dit à la police qu’il regardait son téléphone lorsque son VUS a heurté une remorque derrière un camion.
« Quand vous êtes le joueur qu’il était avec une aussi grande volonté, il pense qu’il peut faire presque tout, et c’est probablement pour cette raison qu’il a conduit un peu avec les facultés affaiblies », a dit Day.
L’avion privé de Woods a atterri en Suisse vendredi, ce qui a alimenté des discussions à propos qu’il ait intégré un centre de traitement. Un juge de la Floride a accepté la demande de Woods de quitter les États-Unis et d’intégrer un centre de traitement résidentiel complet, selon des documents judiciaires.
« Ça démontre le côté humain d’une personne qui est prise avec une dépendance, quelle qu’elle soit », a dit Day.
« Il n’est pas immunisé à cela parce qu’il peut frapper une balle de golf. Il a subi de 25 à 30 opérations, et quand vous devez traverser cela, c’est douloureux. »
Woods, cinq fois champion du Tournoi des Maîtres, a dit au shérif après l’accident qu’il avait subi sept opérations au dos ainsi que plus de 20 chirurgies à sa jambe droite et que sa cheville se bloquait quand il marchait.
Après que Woods eut été menotté, un policier a trouvé deux pilules blanches dans ses poches de pantalon. Woods a dit que ses pilules étaient un antidouleur qui contient de l’acétaminophène et de l’hydrocodone, un opioïde. Les autorités ont confirmé plus tard que Woods était en possession d’hydrocodone.
« Il est mon héros, a dit Day. Il était mon héros quand j’étais petit. Si je joue au golf, c’est grâce au Tournoi des Maîtres et grâce à Tiger. C’est difficile de le voir traverser cela, surtout en étant sous les projecteurs. Ça doit être difficile d’être regardé de travers par tout le monde en étant qui il est. »
« Certaines personnes veulent le voir échouer. Certaines personnes veulent évidemment le voir connaître du succès. C’est très difficile pour moi de traverser cela et le voir. Je sais qu’il a demandé de l’aide, ce qui est bien. J’espère qu’il reviendra dans un meilleur état. »
Phil Mickelson, trois fois champion du Tournoi des Maîtres, ne participera pas au tournoi non plus. Il a annoncé la semaine dernière qu’il allait être à l’écart pour une durée prolongée puisque sa famille « continue de naviguer devant un enjeu de santé personnel ».
C’est la première fois depuis 1994 que ni Mickelson ni Woods ne participe au Tournoi des Maîtres.
« Soyons honnêtes, sans Tiger Woods et Phil Mickelson dans ces tournois de golf, quand ils sont à l’écart, je sens que ça fait mal au golf », a dit Patrick Reed.
« Mais en même temps, nous voulons qu’ils reviennent en santé et prêts à jouer. »
Double champion du Tournoi des Maîtres, Bubba Watson a assisté à la dernière victoire de Woods au Tournoi des Maîtres, en 2019. Watson a dit qu’il avait empressé les autres champions à aller le féliciter sur le vert du 18e trou.
« Je me fiche du golf de Tiger, a dit Watson. Depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés en 2006 ou en 2007, je lui ai dit que je le soutenais comme humain. Oubliez son golf, je m’en fiche. »
« N’importe qui aux prises avec des ennuis, je sympathise avec lui, car j’ai aussi traversé des ennuis mentaux. Je vais toujours le soutenir. Je n’ai que de l’amour pour lui, j’espère qu’il pourra revenir plus fort. »
