Les changements proposés pour le circuit de la PGA, qui devraient entrer en vigueur en 2028, ne trouvent pas d’écho favorable chez Rory McIlroy.
Le no 2 mondial s’est exprimé mardi lors de la journée réservée aux médias à l’Omnium des États-Unis et a dénoncé l’idée de scinder le circuit en deux catégories, « Track One » et « Track Two », les joueurs de la catégorie inférieure devant se battre pour accéder à la catégorie supérieure, selon un système s’apparentant à un système de promotion-relégation.
Selon cette proposition, le calendrier de la « Track One » comprendrait les quatre tournois majeurs, le Championnat des joueurs et 15 à 18 autres tournois. Ces tournois accueilleraient entre 120 et 130 golfeurs. Dans le cadre de cette proposition, les 90 meilleurs joueurs conserveraient leur statut « Track One » pour la saison suivante.
Double vainqueur de l’Omnium canadien, McIlroy a cité ce tournoi en particulier comme pouvant finir par être relégué au « Track Two », une perspective qui ne lui plaît guère. Le tournoi national du Canada se dispute depuis 1904 et constitue actuellement la seule étape régulière du circuit au Canada.
« Un événement comme celui de la semaine dernière, l’Omnium canadien, qui pourrait potentiellement passer dans l’une de ces catégories “Track Two”? Le “Track Two”, c’est comme un tournoi du Korn Ferry (circuit de développement de la PGA, NDLR) un peu plus prestigieux », a déclaré McIlroy. « C’est exactement ce que va devenir le “Track Two”. Je ne pense pas que l’Omnium canadien devrait en faire partie. Et oui, je pense simplement que certains tournois risquent de perdre de leur prestige si un commanditaire ne met pas la main dans ses poches pour débourser 30 millions $. »
McIlroy affirme que la situation actuelle de la PGA lui fait regretter l’époque d’avant LIV Golf.
« On commence à se rendre compte que le fonctionnement du circuit avant l’arrivée de LIV était en fait plutôt satisfaisant. La structure était plutôt bonne et tout fonctionnait plutôt bien. LIV a créé cette fausse économie qui nous a obligés à augmenter les dotations, à réduire le nombre de participants et à essayer de soutenir les meilleurs joueurs, etc. Je pense que c’était nécessaire à l’époque, car c’était le seul moyen de retenir les talents. Mais maintenant que LIV semble moins menaçant, je pense, comme je l’ai dit, que l’ancien fonctionnement du circuit de la PGA n’était en réalité pas si mal. »
Vainqueur des deux dernières éditions du Tournoi des Maîtres, McIlroy vise un deuxième titre à l’Omnium des États-Unis, après s’être imposé en 2011 au Congressional Country Club de Bethesda, dans le Maryland. McIlroy jouera aux côtés de Tommy Fleetwood et Ludvig Åberg lors de la première ronde, jeudi, au Shinnecock Hills, à Long Island (dès 7 h 30 sur le RDS.ca).
