Eric Cole est retourné au TPC River Highlands dans un bien meilleur état que lorsqu’il l’a quitté l’année dernière, réussissant un aigle au 13e trou et signant une carte de 63 (moins-7) pour se donner une avance d’un coup sur Scottie Scheffler et cinq autres golfeurs, jeudi au Championnat Travelers.
Cole avait dû se retirer de la dernière manche l’année dernière, alors qu’il était 10 coups derrière, en raison de ce qu’il a décrit comme une intoxication alimentaire. La situation avait été suffisamment grave pour qu’il passe une nuit à l’hôpital.
« Je ne sais pas si c’est une rédemption, mais je suis heureux d’être ici et de me sentir bien », a déclaré Cole.
Scheffler, qui n’a pas gagné depuis son premier tournoi de l’année en janvier, a bien amorcé cette compétition. Il a évité les bogueys et remis une carte de 64, le plaçant aux côtés de Matt Fitzpatrick, Ben Griffin, Nico Echavarria, Bud Cauley et Kristoffer Reitan.
C’était sa meilleure ronde depuis celle de 63 au tournoi The American Express, qu’il avait remporté dans le désert californien en janvier.
« Quand les pointages sont bas, il peut être de plus en plus difficile de venir de l’arrière, a dit Scheffler. Parfois, ici, on se retrouve tellement en retard, alors c’est important de suivre le rythme. »
Seuls 11 joueurs sur les 72 présents n’ont pas joué sous la normale jusqu’ici.
Plusieurs Canadiens ont bien fait lors des 18 premiers trous, à commencer par Corey Conners (65), à égalité au huitième rang à deux coups de la tête. Taylor Pendrith (67) est à quatre frappes de Cole, soit un de moins que Nick Taylor (68).
