J.T. Poston s’est donné une avance de quatre coups dimanche matin, après avoir complété sa troisième ronde, et il a finalement gagné le tournoi Memorial en prolongation.
Il s’agit de la plus importante victoire en carrière de Poston, et il aura dû travailler beaucoup plus qu’il ne l’aurait imaginé.
Poston, qui a perdu son avance après 12 trous, a réussi un oiselet au 18e trou pour retrouver le sommet du classement après avoir remis une carte de 72. Il a forcé une prolongation contre Ryan Gerard et il a triomphé au deuxième trou supplémentaire.
Gerard, qui a raté un roulé pour la normale au deuxième trou de prolongation, a inscrit un oiselet d’une distance de 40 pieds au 17e fanion pour prendre brièvement la tête. Il a joué 68 et il n’a pas vraiment commis d’erreur au cours des quatre dernières heures, jusqu’au coup roulé final.
Ainsi s’est terminée la journée la plus longue pour les deux golfeurs: 33 trous, dont 13 le matin pour terminer la troisième ronde et deux trous de prolongation.
Il s’agit toutefois d’une immense récompense pour Poston à bien des égards. Il n’avait pas terminé dans le top-20 lors de ses 13 tournois précédents cette année. Puis, il a livré la marchandise et il a célébré en donnant une poignée de main à l’hôte du tournoi, le légendaire Jack Nicklaus.
Les avantages allaient au-delà de la bourse de quatre millions $ US. Grâce à son excellente semaine, Poston s’est qualifié pour les trois prochains tournois majeurs. Il a évité une qualification de 36 trous pour l’Omnium des États-Unis, lundi, il a mis la main sur la dernière place disponible cette semaine en vue de l’Omnium britannique et il effectuera un retour au Tournoi des Maîtres.
Gerard et lui ont montré un pointage cumulatif de moins-12 après 72 trous. Ils avaient réussi à se détacher d’une quintuple égalité au sommet à une heure de la fin du tournoi.
Tommy Fleetwood a placé sa balle à cinq pieds de la coupe pour un aigle au 15e fanion, Wyndham Clark a effectué une poussée tardive et Sam Burns n’a jamais été trop loin derrière. Les trois golfeurs étaient à moins-11 avec quelques trous à disputer.
Clark a conclu sa ronde de 67 avec deux normales. Il a abouti au troisième échelon, à un coup de la prolongation.
Fleetwood a envoyé sa balle dans l’herbe haute lors de ses trois premiers coups au 17e trou et il a commis un boguey. Il a ramené une carte de 68.
Burns a également raté l’allée du 17e fanion et son coup suivant est redescendu dans l’herbe haute avant de se poser sur un point au-dessus d’un petit ruisseau. Son long coup roulé a flirté avec le trou, mais la balle n’est pas entrée. Puis, il a raté de peu une tentative d’oiselet au 18e trou.
Grâce à sa carte de 69, Burns a rejoint Fleetwood à égalité en quatrième position.
Quatre Canadiens ont pris part à la ronde finale, mais aucun n’a été dans la course au titre. Sudarshan Yellamaraju (72) a été le mieux classé, à égalité en 40e place. Nick Taylor (76) et Taylor Pendrith (74) ont suivi au 43e rang, alors que Corey Conners (78) a fini 53e et bon dernier.
