Rory McIlroy, no 2 mondial, a devancé au bout du suspense le no 1 Scottie Scheffler, revenu de loin pour finir à un coup grâce à une fin de semaine sans aucun boguey au Tournoi des maîtres.
McIlroy avait attaqué le dernier tour dimanche en tête à égalité avec l’Américain Cameron Young, mais cette ultime journée n’a rien eu d’une balade entre les pins d’Augusta.
Fantastique vendredi (carte de 65) pour s’offrir une avance record de six coups à mi-parcours, McIlroy avait sombré samedi (carte de 73), notamment sur le terrible « Amen corner », composé des trous nos 11, 12 et 13.
C’est sur le plus célèbre enchaînement du golf professionnel qu’il a construit dimanche son succès.
Un magnifique engagement au 12e trou lui a permis de réussir un roulé pour oiselet de 2 mètres, avant un nouvel oiselet au 13e grâce à un roulé de plus de 3 mètres et une balle tombant avec un peu de réussite.
Aidé par ses autres oiselets du jour aux trous nos 3, 7 et 8, le Nord-Irlandais a maîtrisé la fin de parcours avant d’offrir un ultime frisson à ses nombreux supporteurs en ratant complètement sa mise en jeu au 18e, expédiée dans les arbres.
Mais deux coups suivants réussis, pour sortir des arbres puis d’un bunker, lui ont permis d’assurer avec un boguey sur le vert grâce aux deux coups d’avance qu’il comptait sur Scheffler avant d’attaquer cet ultime drapeau.
Scheffler, no 1 mondial titré à Augusta en 2022 et 2024, a lui surmonté deux premières journées difficiles pour se hisser à la deuxième place finale avec une carte de 68.
« Le vendredi m’a fait mal (carte de 74) et a grandement affecté mes chances de succès », a-t-il raconté.
Impérial dimanche, Scheffler a manqué un oiselet pour quelques centimètres au 17e trou, qui aurait pu mettre davantage de pression sur McIlroy, le dernier sur le parcours.
« Je n’ai pas trop de regrets dans l’ensemble, même si je suis un peu déçu », a résumé l’Américain, qui cherchera à compléter sa collection de majeurs à l’Omnium des États-Unis au mois de juin.
