Il semble bien que l’aventure aura duré cinq ans. Après y avoir minimalement investi cinq milliards de dollars, le Fonds d’Investissements Publics financé par l’Arabie Saoudite annoncerait la fin des activités du circuit de golf.
Les récentes défections de Brooks Koepka et Patrick Reed et les contreperformances de John Rahm, Bryson DeChambeau et Cameron Smith lors du Tournoi des Maîtres ajoutent évidemment à la rumeur qui a initialement circulé dans les milieux financiers tôt en matinée aujourd’hui. Le conflit au Moyen-Orient serait au nombre des raisons qui auraient mené à cette conclusion.
Les parties impliquées se sont bien gardé de commenter davantage sur la situation alors que le circuit se préparait à disputer un tournoi à Mexico.
Reste que cette bombe a été ressentie dans toutes les sphères du golf professionnel et a bien entendu soulevé une multitude de questions qui demeureront sans réponse pour plusieurs mois.
De prime abord, qu’adviendra-t-il des joueurs qui sous contrat avec le circuit LIV ? Si, plusieurs d’entre eux ont envisagé cette porte de sortie vers la retraite; elle risque d’être prématurée dans plusieurs cas.
Quelle sera la réaction du PGA Tour en pleine restructuration et dont les dirigeants envisagent de nouveaux objectifs ? Comment réagiront ceux qui sont demeurés fidèles au circuit nord-américain et qui voudront certes bénéficier d’une prime de loyauté ?
L’occasion était belle pour revoir l’ensemble du golf professionnel et lui donner de nouveaux objectifs en tenant compte des nouvelles réalités qui mènent les grandes ligues de sport. Est-ce qu’on va profiter de l’occasion pour transformer radicalement l’image du PGA Tour pour en faire une nouvelle entité sportive ?
La situation nécessite un sérieux examen. Reste à déterminer les buts et objectifs des joueurs, des commanditaires, des organisateurs de tournois, des manufacturiers, des diffuseurs et des administrateurs de circuits professionnels aux quatre coins de la planète.
L’exercice semble aussi difficile que de demander aux joueurs de jouer 18 trous de golf en quatre heures un dimanche après-midi.
