BROMONT – Benjamin St-Juste est rétabli de la blessure à l’épaule droite qui a écourté son camp de printemps avec les Packers de Green Bay et il a l’intention de devenir partant avec sa nouvelle équipe.
St-Juste a été embauché par les Packers dans l’optique d’améliorer les ressources à la position de demi de coin.
Si Keisan Nixon détient l’un des postes de partant, St-Juste devrait rivaliser, à court ou moyen terme, avec Carrington Valentine et la recrue Brandon Cisse pour l’autre poste.
« J’ai manqué deux semaines (du camp de printemps). Mon épaule était rétablie, mais le personnel me disait que ça ne valait pas la peine de pratiquer une semaine, qu’on m’accordait plus de temps pour que je suis à 110% au camp », a expliqué le Québécois qui obtiendra donc sa véritable audition lors du camp d’entraînement qui prendra son envol le 28 juillet.
La saison dernière, St-Juste a vécu son premier changement d’équipe dans la NFL. Ce passage d’une saison avec les Chargers de Los Angeles a relancé sa carrière dans la bonne direction.
Malgré qu’il ait prouvé sa capacité d’adaptation, St-Juste a reconnu qu’il ne savait pas à quoi s’attendre pour arrivée chez les Packers. On parle ici de l’accueil de ses nouveaux coéquipiers.
Après tout, réalité professionnelle oblige, St-Juste est débarqué chez les Packers en voulant ravir un poste de partant à un autre athlète.
« Je suis rendu un vétéran, ce sera ma sixième saison. Je mets l’accent sur mes atouts comme mon expérience, mon analyse du cahier de jeux, ma taille et jouer de manière physique. On a d’autres demis défensifs qui ont un style différent. En jouant avec mes forces, je peux contribuer et c’est pour ça qu’ils m’ont embauché. J’ai un gabarit rare à cette position », a ciblé le joueur de six pieds trois pouces.
Heureusement, St-Juste a été vite rassuré. C’est plutôt plaisant de briser la glace, dès les premiers jours, avec le quart-arrière Jordan Love.
« J’ai eu l’une de mes premières conversations avec lui. Sa fille va naître à l’hôpital de Green Bay et ma femme va accoucher de notre deuxième fille bientôt. C’est un très bon leader, il m’a même offert un casque signé pour notre tournoi de golf tout comme Zaire Franklin. J’adore mes nouveaux coéquipiers, ils sont à l’image de Green Bay, une petite ville qui adore ses joueurs. C’est chaleureux et ça se voit chez les joueurs », a confié celui qui porte désormais le numéro 21.
À ne pas en douter, Micah Parsons demeure le joueur qui pourrait avoir la plus grande influence positive sur le travail de St-Juste.
« On veut équilibrer la défense surtout avec Micah Parsons qui impose de la pression sur le quart adverse. Ça va nous aider à ne pas couvrir les receveurs pendant huit ou neuf secondes, mais plutôt deux ou trois. »
Une vision alignée sur le terrain et dans la communauté
La beauté de la chose, c’est que St-Juste a intégré un système défensif qui lui correspond bien. Ce n’est pas uniquement la riche histoire des Packers et le climat de Green Bay – on rigole – qui a attiré St-Juste au Wisconsin.
« Jusqu’à présent, c’est assez similaire à ce qu’on a joué la saison dernière. C’est une très bonne chose, quand tu es joueur autonome, de choisir une approche similaire à celle où tu as obtenu du succès. Tu veux quelque chose qui se ressemble pour progresser, ce que je vise cette année », a évoqué St-Juste.
Il reste à voir quand le tout rapportera.
« Le but, c’est d’être dès le premier match (le 13 septembre contre les Vikings). Il n’y a rien de garanti dans la NFL. Ça ne me dérange pas que ce soit au premier match ou plus tard dans la saison. Chez les Chargers, j’ai fini par devenir partant éventuellement. Je me présente chaque jouer avec ma motivation et mon énergie en voulant devenir une meilleure version de moi-même », a résumé St-Juste.
Cette meilleure version de lui-même, St-Juste en expose un bel aperçu avec son implication sociale. Cette année, il s’agissait de la cinquième édition de son camp de football et la troisième de son tournoi de golf au bénéfice de la relève.
« J’adore le fait qu’on soit rendus là, ça démontre qu’on a un bel appui, une communauté qui nous aide pour présenter ces camps et ce tournoi », a conclu St-Juste qui s’implique activement dans ses événements.
