L’Australien Jay Vine a été renversé par un kangourou lors de la dernière étape dimanche, mais il s’est relevé pour remporter le Tour Down Under, premier événement du WorldTour 2026.
Vine a été renversé lorsque deux kangourous ont surgi sur la route dans une portion rapide, à environ 96 kilomètres de l’arrivée de cette étape vallonnée de 169,8 kilomètres autour d’Adélaïde.
Trois coureurs – Menno Huising, Lucas Stevenson et Alberto Dainese – ont été contraints à l’abandon, et un kangourou a également été blessé.
Avant cette dernière étape, Vine menait le classement général avec 1:03 d’avance. Il était cependant déjà désavantagé par la chute de deux coureurs de son équipe UAE Emirates XRG, dont le tenant du titre et son dauphin, Jhonatan Narvaez, lors de la quatrième étape samedi.
Juan Sebastian Molano a également abandonné le Tour dimanche, épuisé, laissant Vine avec seulement deux coéquipiers pour la dernière étape : Ivo Emanuel Oliveira et le Britannique Adam Yates.
Vine s’est relevé immédiatement après sa chute et a changé de vélo à deux reprises avant de rejoindre le peloton à environ 92 kilomètres de l’arrivée.
Il est resté en tête du peloton jusqu’à la fin de l’étape et a franchi la ligne d’arrivée avec 1:03 d’avance sur le Suisse Mauro Schmid (Jayco Alula) et l’Australien Harry Sweeny (EF Education - Easypost), qui a terminé neuf secondes plus tard.
Des intrus « dangereux »
« On me demande souvent ce qu’il y a de plus dangereux en Australie, et je réponds toujours : les kangourous », a déclaré Vine, qui a remporté son Tour national pour la deuxième fois en trois ans. Ils attendent, cachés dans les buissons, jusqu’à ce que vous ne puissiez plus freiner, puis ils surgissent devant vous. J’en ai fait l’expérience aujourd’hui. »
« Deux d’entre eux ont traversé le peloton à toute vitesse alors que nous roulions probablement à 50 km/h, a-t-il ajouté. L’un d’eux s’est arrêté net, a fait plusieurs allers-retours (gauche-droite, gauche-droite, gauche-droite) et j’ai fini par le percuter par l’arrière. »
Le Britannique Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) a remporté l’étape au sprint, devançant le Néo-Zélandais Finn Fisher-Black (Bora Hansgrohe) et le Danois Tobias Lund Andresen (Décathlon).
L’étape se déroulait sur huit tours d’un circuit comprenant une ascension lente et raide jusqu’à l’arrivée à Stirling. Deux échappées se sont formées durant l’étape, la seconde étant reprise par le peloton à un kilomètre de l’arrivée.
Vine a réussi à surmonter une malchance incroyable pour remporter la course.
« Cette année, nous avions très bien commencé, mais la malchance n’a fait que s’acharner sur nous au fil de la course, a-t-il indiqué. Je savais que la journée d’aujourd’hui ne serait pas facile et je n’ai cessé de le répéter toute la semaine : rien n’est joué d’avance. »
