Jhonatan Narvaez a remporté la quatrième étape du Giro d’Italie, mardi, alors que le coureur italien Giulio Ciccone s’est hissé en tête du classement général tandis que la course faisait pour la première fois escale dans son pays natal.
Guillermo Thomas Silva, premier Uruguayen à remporter une étape du Giro et à enfiler le maillot rose de meneur, était en tête lorsque la course a repris en Italie, après une journée de repos suivant les trois premières étapes disputées en Bulgarie.
Mais Thomas Silva a craqué à mi-chemin de la longue ascension d’un col de deuxième catégorie dans la dernière moitié de l’étape. Il a finalement terminé à plus de 10 minutes du vainqueur.
Ciccone s’est battu pour la victoire d’étape, mais il a été devancé au sprint par Narvaez. Orluis Aular a terminé deuxième à l’issue du parcours de 138 km reliant Catanzaro, au sud de l’Italie, à Cosenza.
Les quatre secondes de bonification que Ciccone a récoltées en terminant troisième lui ont suffi pour prendre la tête du classement général du Giro, avec quatre secondes d’avance sur Jan Christen, Florian Stork et Egan Bernal.
«C’est tout simplement incroyable, a déclaré Ciccone, qui est âgé de 31 ans et qui avait abandonné le Giro l’an dernier suite à une chute. J’ai toujours rêvé de ce maillot depuis que je suis tout petit. J’ai commencé ce sport en rêvant de le porter, et aujourd’hui, je crois que j’ai réalisé l’un de mes plus beaux rêves.
«Surtout comme ça, vous savez, je ne m’attendais pas à le porter aujourd’hui. Après tant de moments difficiles, notamment l’an dernier avec ma chute. Le porter cette année, c’est vraiment quelque chose d’extraordinaire», a-t-il répété.
Le Giro est la première course de Narvaez depuis ses nombreuses fractures aux vertèbres survenues lors d’une chute au Tour Down Under, en Australie, en janvier.
«C’est une victoire très importante pour moi, après seulement trois mois d’entraînement en Équateur, a rappelé Narvaez, qui porte les couleurs de l’équipe UAE Team Emirates-XRG. Je tiens à remercier ma famille, ma femme et mon équipe, qui m’ont énormément soutenu pendant cette période.
«Et évidemment, cette victoire est aussi pour mes coéquipiers. Ils ont chuté lors de la deuxième étape, ils ont travaillé dur pendant un certain temps pour arriver ici en bonne condition et finalement nous remportons la victoire aujourd’hui... donc je pense que nous sommes beaucoup plus heureux maintenant», a admis Narvaez.
Pour sa part, l’Ontarien Derek Gee (Lidl-Trek) a abouti en 26e place de l’étape, et il pointe maintenant au 30e échelon du classement général du Giro. Son compatriote, le Québécois Nickolas Zukowsky (Pinarello – Q36.5) a fini 65e, et occupe maintenant la 56e place au classement cumulatif.
La cinquième étape prévue mercredi pourrait bouleverser le classement général. Elle comporte près de 4000 mètres de dénivelé et pratiquement aucune section sur le plat, reliant Praia a Mare à Potenza sur 203 km.
Le 109e Giro d’Italie culminera le 31 mai, à Rome.
Le Giro féminin se déroulera du 30 mai au 7 juin, avec l’Italienne Elisa Longo Borghini dans le rôle de la championne en titre.
- Avec La Presse Canadienne
