Le Québécois Jean-Michel Ménard (1-1) a signé son premier triomphe du présent Championnat canadien de curling, samedi, en prenant la mesure de Nathan Young, de Terre-Neuve-et-Labrador, par la marque de 7-3.
La troupe québécoise a sonné la charge dès le deuxième bout avec trois points. Elle a ensuite poursuivi sa route vers la victoire.
La veille, Ménard et son équipe avaient baissé pavillon 10 à 2 contre Brad Gushue.
Pour sa part, l’Albertain Kevin Koe a marqué quatre points au septième bout pour signer une victoire de 8-2 aux dépens du Manitobain Braden Calvert en début de journée.
Koe, quadruple champion du Brier, a couronné sa victoire en volant un point au huitième bout. Les joueurs des deux équipes se sont ensuite serré la main.
Le quatuor de Koe s’est présenté au Brier en tant que champion en titre de l’Alberta. L’équipe de Calvert en a fait de même, au Manitoba.
Dans d’autres matchs de la première séance de la journée, le Manitobain Matt Dunstone, finaliste en 2025, a battu le Néo-Brunswickois Dean Grattan 5-3.
Dunstone, qui a terminé deuxième derrière Brad Jacobs aux sélections olympiques canadiennes de curling, affirme que son équipe a soif de victoire.
« Chaque fois que l’équipe foule la glace, nous avons l’impression de progresser, et chacun des membres a participé à tous les grands matchs du curling canadien, a-t-il déclaré.
« Ce groupe est fin prêt, et la semaine à venir s’annonce palpitante. Car, au final, rien n’est jamais acquis : il faut se remettre en selle et persévérer. »
Le Saskatchewanais Mike McEwen a inscrit trois points aux sixième et septième bouts dans un gain de 11-5 aux dépens de Jamie Koe, des Territoires-du-Nord-Ouest.
McEwen avait une fiche de 7-1 en phase préliminaire en 2025 avant d’être éliminé rapidement en éliminatoires.
« Si j’écrivais un livre là-dessus, ce serait un livre sur la persévérance, a indiqué McEwen, 45 ans, à propos de son retour au Brier. Ce serait une histoire incroyable.
« Oui, je me bats toujours. Il m’a fallu du temps pour retrouver confiance cette année (après mon opération à un genou). Je pense que, physiquement, j’étais prêt avant de l’être mentalement. Beaucoup de choses ont changé pour moi depuis la pause de Noël et le mois et demi que j’ai eu pour me préparer. »
Sandy MacEwan, du Nord de l’Ontario, a quant à lui volé un point au 10e bout pour l’emporter 9-8 face à Thomas Scoffin, du Yukon.
En soirée, dans le groupe A, le sextuple champion canadien Brad Gushue a porté à 2-0 sa fiche à la suite d’une victoire de 10-2 en huit bouts aux dépens de Derek Samagalski, du Nunavut.
Gushue a marqué trois points au premier bout et il en a volé deux au deuxième pour voguer vers un gain facile.
L’Ontarien Jayden King a également amélioré son dossier à 2-0 grâce à une victoire de 8-3 en huit bouts face au Prince-Édouardien Tyler Smith.
Jacobs, le champion en titre du Brier et des Jeux olympiques, est resté parfait après deux matchs lorsqu’il a défait le Saskatchewanais Kelly Knapp 8-6.
Jacobs tirait de l’arrière 4-2 après cinq bouts, mais il a inscrit trois points au sixième et deux au huitième pour prendre les commandes.
L’action se poursuit dimanche, alors que trois séances seront présentées au Mary Brown’s Centre.
