Toto Wolff a évoqué la possibilité de donner des consignes d’équipe aux pilotes Mercedes après que Lewis Hamilton, de Ferrari, ait devancé ses pilotes pour remporter le Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Hamilton est devenu le premier pilote non-Mercedes à remporter un Grand Prix cette saison après avoir devancé George Russell et Kimi Antonelli lors de la course de dimanche en Espagne.
Hamilton a pris la tête grâce à une stratégie de pneus alternative, puis a profité d’une voiture de sécurité virtuelle bien placée pour effectuer son troisième et dernier arrêt aux puits sans perdre de place.
Le rythme de course supérieur du pilote Ferrari lui a permis de distancer le duo Mercedes, Antonelli ayant dépassé Russell pour la deuxième place avant que l’Italien n’abandonne en raison d’un problème de moteur.
Wolff a souligné le temps perdu par les pilotes Mercedes lors de leurs batailles pour les places et a laissé entendre que des consignes d’équipe pourraient être mises en place à l’avenir.
« Aujourd’hui, nous avons essayé de courir loyalement dans le cadre du jeu d’équipe, mais cela nous a peut-être coûté la victoire », a déclaré Wolff à Sky Sports en Espagne. « C’est quelque chose dont nous devons discuter avec les pilotes : comment allons-nous procéder si nous nous battons contre quelqu’un d’autre pour la victoire? »
« Ils se sont livré une bataille acharnée avant l’arrêt de George, et je pense que nous avons perdu environ quatre, cinq ou six secondes sur Lewis ; puis, bien sûr, [la voiture de sécurité virtuelle] a bouleversé le classement. »
Wolff a souligné que toute mesure serait soumise à des discussions avec les pilotes, plutôt que d’être imposée unilatéralement par la direction de l’équipe à Antonelli et Russell.
« George a pris un départ incroyable, on aurait dit que tout le monde était à l’arrêt derrière lui, mais ensuite, son rythme a baissé », a déclaré Wolff. « Vers la fin des deux autres relais, Kimi avait clairement l’avantage.
« Nous ne sommes pas intervenus dans leur duel, car c’est ainsi que nous avons toujours couru. Mais c’est une situation que nous devons examiner pour l’avenir avec les deux pilotes : comment gérer une situation où il y a un écart de rythme.
« Si nous nous battons pour une victoire, ou si nous risquons de perdre une victoire, cela va donner lieu à une discussion intéressante. Mais toujours en toute transparence, dans le meilleur intérêt de l’équipe. »
Dimanche, Wolff a évoqué la menace que représente Hamilton dans la course au titre. Ce dernier compte désormais 41 points de retard sur Antonelli au classement des pilotes et devance Russell de neuf points.
Le patron de Mercedes a déclaré que la présence du pilote Ferrari dans la lutte pour le titre pourrait obliger son équipe à « réajuster » sa stratégie de course.
« Un troisième concurrent s’implique désormais dans la lutte pour le titre, tant au niveau des constructeurs que des pilotes », a-t-il déclaré. « À cet égard, nous allons discuter à l’interne avec eux, avec les deux pilotes, de la manière dont nous voulons gérer la situation où nous risquons de nous gêner mutuellement.
« Je pense que cela ne posera pas de problème, mais nous devrons peut-être simplement réajuster notre stratégie. »
