Le Magic s’est forgé une avance de 22 points dès le premier quart et n’a plus jamais regardé derrière en route vers une victoire de 121 à 90 contre les Hornets de Charlotte, à Orlando, dans le dernier match de barrage dans l’Est.
Après avoir tiré de l’arrière 5 à 4 dans les premières minutes, le Magic a pris son rythme et s’est rapidement distancé par plus de 10 points. En plus de mener par 22 après 12 minutes, Orlando a mené par 31 à mi-chemin dans le match.
L’écart n’est jamais redescendu sous les 23 points par la suite. L’attaque du Magic est venu de partout, les cinq partants amassant 12 points ou plus, malgré un temps de jeu réduit en raison de l’écart. Paolo Banchero et Desmond Bane ont été les seuls joueurs à jouer plus de 30 minutes.
Banchero a été le meneur d’Orlando avec 25 points. Il a aussi cumulé cinq rebonds, six aides, deux vols et un contre. Bane l’a bien secondé avec 13 points, sept rebonds et trois vols.
Les autres partants, Franz Wagner, Wendell Carter et Jalen Suggs, ont tous terminé la soirée avec un minimum de cinq rebonds et six aides.
Le Magic complète le portrait éliminatoire dans l’Est et affrontera les Pistons de Detroit, meilleure formation de l’Est, au premier tour des séries de la NBA.
Orlando se qualifie pour les séries pour la 3e année de suite, mais n’a pas gagné un tour éliminatoire depuis 2010. Cette année-là, le Magic avait atteint la finale de l’Est avant de tomber aux mains des Celtics de Boston.
L’année précédente, Orlando avait atteint la finale de la NBA contre les Lakers de Los Angeles qui remportaient un premier titre de deux consécutifs.
Du côté des Hornets, Lamelo Ball a été le meilleur avec 23 points, cinq aides et deux rebonds.
Critiqué pour sa faible production après le premier match de barrage gagné in extrémis contre le Heat de Miami, la recrue Kon Knueppel a connu une autre soirée difficile pour Charlotte. Le 4e choix au dernier repêchage a récolté 11 points, cinq de plus que contre Miami, mais a tiré pour seulement 30% et a terminé le match 1 en 6 du centre-ville.
Curry et les Warriors éliminés
Jalen Green a marqué 36 points et les Suns de Phoenix ont défait les Warriors de Golden State par la marque de 111 à 96 et affronteront le Thunder lors du premier tour des séries.
Après une victoire complètement folle contre les Clippers de Los Angeles mercredi, les Warriors de Stephen Curry sont éliminés.
Jalen Green était en feu depuis l’arc des trois points, avec huit paniers du centre-ville réussis.
Devin Booker et Draymond Green ont été expulsés en toute fin de rencontre après s’être échangés quelques mot doux et avoir provoqué une légère bousculade.
Curry a connu un match en deçà de ses capacités. Il n’a réussi que quatre de ses 16 tirs et a fini avec 17 points.
