Giannis Antetokounmpo et son agent Alex Saratsis ont des conversations avec les Bucks de Milwaukee à propos de son avenir dans la NBA – et ils ont discuté à savoir si la meilleure avenue était de demeurer à Milwaukee ou de poursuivre sa carrière ailleurs, a appris ESPN mercredi.
Avant de se pencher sur une possible transaction, les Bucks voudront toutefois vérifier l’état de santé de leur joueur vedette. Ce dernier a quitté le match de mercredi soir contre les Pistons de Detroit au premier quart.
Le principal intéressé venait de remettre le ballon à A.J. Green qui a enregistré le panier et pendant qu’il terminait son geste en retombant au sol, Antotekounmpo a paru se blesser. Le tout s’est confirmé lorsqu’il s’est écroulé sur terrain. Il a été en mesure de se relever et de quitter vers le vestiaire.
Les Bucks ont éventuellement annoncé qu’il ne reviendrait pas au jeu en raison d’une entorse à son mollet droit.
Antetokounmpo disputait un quatrième match depuis son retour au jeu après avoir été incommodé par une blessure à la région abdominale.
Un dénouement à ces discussions est attendu dans les prochaines semaines selon des sources, ce qui devrait influencer la disponibilité d’Antetokounmpo d’ici la date limite des transactions le 5 février prochain.
Antetokounmpo a attaqué la saison après avoir adhéré à la vision du directeur général Jon Horst et de l’entraîneur Doc Rivers quant à une formation aspirant au championnat.
Avant le début de la campagne, des sources ont rapporté que le Greek Freak allait analyser les 25 premiers matchs de la saison des Bucks et prendre une décision sur son futur, en fonction de la compétitivité de l’équipe dans l’Est.
Les Bucks présentent un dossier de 9-13, ils ont perdu huit de leurs neuf derniers matchs et ils occupent le 11e rang de l’Est. Plusieurs sources ont dit que les défaites étaient frustrantes pour Antetokounmpo, les dirigeants, les entraîneurs et les autres joueurs.
Une source avec des connaissances directes du dossier a toutefois décrit la situation en disant que le dénouement est inévitable pour Antetokounmpo, à moins d’un changement drastique de la situation dans la saison des Bucks.
Pendant la saison morte, Antetokounmpo a exploré les options externes et il était ouvert à jouer pour une seule équipe autre que Milwaukee – les Knicks de New York – comme potentielle destination dans une transaction. Des sources ont parlé d’une fenêtre de négociations exclusive pour les Knicks pendant une période de plusieurs semaines en août, mais ce ne sera pas le cas à l’avenir.
Plusieurs autres équipes devraient être intéressées à celui qui a participé neuf fois au Match des étoiles, s’il est rendu disponible.
Le 1er octobre 2026, il sera admissible à une prolongation de contrat maximale de quatre ans et 275 M$. Il pourrait signer cette entente avec une autre équipe six mois après une transaction, s’il est échangé.
Pendant le camp d’entraînement, Antetokounmpo a admis la tentation de joindre une autre équipe en réitérant sa soif d’un championnat. Même s’il a mis l’emphase sur son engagement avec Milwaukee avant le début de l’année, il a laissé une porte ouverte en affirmant qu’il « serait humain de changer d’avis ».
En revanche, Milwaukee avait espoir qu’une bonne saison serait suffisante pour calmer les spéculations d’échange de leur vedette. L’équipe a amorcé la saison avec une fiche de 4-1. Les Bucks n’ont toutefois pas été en mesure de maintenir ce niveau de compétition, surtout sans la présence d’Antetokounmpo sur le parquet.
Les Bucks ont présenté une fiche de 0-4 quand Antetokounmpo a raté quatre matchs de suite le mois dernier en raison d’une blessure. En tout et partout, ils ont maintenu une fiche de 1-5 sans Antetokounmpo.
Même avec son retour dans la dernière semaine, les Bucks ont présenté un dossier de 1-2, incluant un revers contre les Wizards de Washington, qui ne comptaient que deux victoires en 18 matchs avant cette sortie.
Antetokounmpo, qui aura 31 ans cette semaine, a amassé en moyenne 30,6 points et 10,7 rebonds par matchs, en plus d’avoir obtenu une moyenne de 6,4 aides.
