Les Blue Jays de Toronto n’ont pas amorcé la série de championnat de l’Américaine comme l’équipe l’aurait espéré.
Un bref moment difficile en sixième manche a coûté le match aux Blue Jays, dans un revers de 3-1 contre les Mariners de Seattle lors du premier match de la série.
Presque sans faille jusque-là, le partant Kevin Gausman a permis deux points mérités, dont un sur un circuit en solo de Cal Raleigh, et les Mariners n’ont plus regardé derrière.
Gausman a été au monticule pendant cinq manches et deux tiers de travail et il a alloué trois coups sûrs et deux points, en plus de passer cinq frappeurs dans la mitaine.
Offensivement, le circuit de George Springer sur le premier lancer du match des Mariners a ouvert la porte a beaucoup d’espoir pour les Blue Jays. Cette longue balle a toutefois été un rare moment de réjouissance, alors que les Blue Jays ont été limités à deux petits coups sûrs.
Le voltigeur Nathan Lukes, des Blue Jays, a quitté la rencontre en quatrième manche en raison d’une contusion au genou droit. Il a frappé une balle sur sa jambe lors de la première manche.
Le gérant des Jays, John Schneider, a déclaré après le match que Lukes avait subi une radiographie et qu’il n’avait pas subi de fracture.
Seattle a retiré 23 frappeurs de suite sans donner le moindre coup sûr entre la deuxième et la neuvième manche. Le partant Bryce Miller a été au monticule pendant six manches.
Jorge Polanco a connu un bon match pour les Mariners, avec deux coups sûrs productifs. Il a d’abord donné les devants à Seattle en sixième manche, avant d’augmenter l’avance des Mariners en huitième.
« On est une équipe coriace, vous savez, du haut jusqu’au bas de la formation, a déclaré Raleigh. Les lanceurs sont venus pour jouer aujourd’hui et nous ont vraiment impressionnés. Ils ont été formidables. Surtout avec leur courte pause et le nombre de lancers qu’ils ont effectués l’autre jour. »
Les Blue Jays et les Mariners vont se retrouver pour le match no 2 dès lundi soir, alors que Trey Yesavage sera le lanceur partant des Blue Jays.
« Ça va être une série chaudement disputée, a dit Schneider. Et ces gars sont prêts pour cela. »
Les Jays menottés
Le partant Gausman a rapidement été mis au défi en première manche, après avoir accordé des coups sûrs à Raleigh et à Julio Rodriguez. Toronto a toutefois sauvé les meubles en retirant Raleigh à la plaque, puis en retirant Josh Naylor sur une balle frappée au champ.
Les débuts offensifs des Blue Jays ont été électrisants quelques instants plus tard. Dès le premier lancer du match, Springer a expédié la rapide de Bryce Miller à 385 pieds de la plaque dans la droite pour ouvrir la marque.
Gausman a ensuite brillé pendant les autres manches. Après les coups sûrs accordés à Raleigh et Rodriguez, Gausman a réussi pas moins de 16 retraits de suite, dont cinq retraits sur des prises.
Puis alors que l’avance des Blue Jays était toujours d’un petit point en sixième manche, Gausman a échappé une balle au goût de Raleigh. Le puissant cogneur n’a laissé aucun doute avec un circuit en solo de 420 pieds qui a ramené l’égalité 1-1.
Pour Raleigh, ce circuit était son 62e de la saison (60 en saison et 2 en séries).
Gausman a ensuite accordé un but sur balles à Rodriguez, puis il a été retiré du match.
En relève, Brendon Little n’a pas connu vraiment plus de succès. Un mauvais lancer a d’abord permis à Rodriguez d’avancer au deuxième coussin, puis Polanco a profité d’une longue présence au bâton pour frapper un simple productif qui a donné les devants 2-1 aux Mariners.
Toronto s’est encore placé en position précaire en huitième manche, avec Seranthony Dominguez. Le lanceur a d’abord accordé un but sur balles à Randy Arozarena, puis ce dernier a volé deux coussins pour se rendre au troisième but. Quelques instants plus tard, il a augmenté l’avance des Mariners à 3-1 sur un coup sûr de Polanco.
