La Tchèque Sara Bejlek a remporté samedi à 20 ans le premier titre de sa carrière sur le circuit de la WTA en battant la Russe Ekaterina Alexandrova, 11e au monde, en deux manches de 7-6 et 6-1 en finale du WTA 500 d’Abu Dhabi.
Issue des qualifications, la gauchère a signé une septième victoire d’affilée sur les courts en dur émiratis.
Tombeuse au deuxième tour de la Lettonne Jelena Ostapenko (24e) et de la Danoise Clara Tauson (16e) en demi-finales, Bejlek a affronté pour le titre une joueuse manifestement diminuée.
À 4-3 dans le premier set, Alexandrova a demandé un temps mort médical et s’est fait masser l’épaule gauche.
Deuxième tête de série du tournoi, la Russe a sauvé deux premières balles de manche à 6-5 pour Bejlek, mais n’a pas réussi à écarter la troisième au bris d’égalité, perdu 7-5 après plus d’une 1h10 de combat.
Entrée sur le court avec un bandage sur le bas de la jambe droite, Bejlek a rencontré nettement moins de résistance dans le deuxième acte, long de moins de trente minutes, et s’est imposée sur une énième faute directe d’Alexandrova.
La Tchèque, dont le meilleur classement était jusqu’alors une 75e place, va intégrer pour la première fois le top 50 grâce à sa victoire.
Malgré sa défaite, Alexandrova va, elle, revenir dans le top 10 dans le prochain classement WTA.
Raducanu rate son retour en finale
La Britannique Emma Raducanu (30e mondiale) a été balayée 6-0, 6-2 par la Roumaine Sorana Cirstea (36e) samedi en finale du tournoi WTA 250 de Cluj-Napoca, sa première finale depuis son sacre surprise à l’US Open en 2021.
Quatre ans et demi après être devenue à New York la première joueuse de l’ère Open à gagner un Grand Chelem en étant issue des qualifications, la première tête de série du tournoi a connu une entame de match désastreuse, concédant les huit premiers jeux à son adversaire.
Menée 6-0, 2-0, Raducanu a arraché un premier jeu sur le service de son adversaire, avant de demander qu’on prenne sa tension au changement de côté.
Manifestement pas au mieux de sa forme, la Britannique a malgré tout réussi à recoller à deux jeux partout avant de concéder les quatre derniers et de s’incliner en à peine plus d’une heure.
Dans son pays natal, Cirstea a ainsi décroché à 35 ans le quatrième titre de sa carrière sur le circuit WTA.
Avant de gagner à Cluj-Napoca, la Roumaine qui dispute la dernière saison de sa carrière avait déjà été sacrée à Tachkent en 2008, à Istanbul en 2021 et à Cleveland l’an dernier.
