La no 1 mondiale Aryna Sabalenka est repartie du bon pied après son élimination en quarts de finale à Madrid, en bouclant rapidement son premier match à Rome où la tenante du titre Jasmine Paolini a connu une belle frayeur jeudi.
Sabalenka a débuté l’un des rares tournois WTA 1000 qui lui résiste encore en dominant la Tchèque Barbora Krejcikova (53e) 6-2, 6-3.
La Bélarusse, finaliste de l’Open d’Australie et sacrée à Indian Wells, puis Miami, s’est idéalement relancée après l’un de ses deux faux-pas de la saison, sa défaite à Madrid en quarts de finale face à l’Américaine Hailey Baptiste 2-6, 6-2, 7-6 (8/6)
Au prochain tour, la Bélarusse, finaliste au Foro Italico en 2024, sera opposée à la Roumaine Sorana Cirstea (27e).
La Russe Mirra Andreeva, 7e mondiale, et l’Américaine Coco Gauff, 4e mondiale, n’ont pas traîné non plus.
Andreeva, finaliste à Madrid, n’a eu besoin que d’une heure et six minutes pour balayer la Croate Antonia Ruzic (59e) 6-1, 6-0.
La Russe qui avait atteint les quarts de finale sur la terre battue romaine en 2025, sera opposée au prochain tour à la Suissesse Viktorija Golubic (90e) qui a pris le meilleur sur l’Australienne Maya Joint (34e) 7-5, 6-2.
À l’approche de Roland-Garros dont elle est la tenante du titre, Gauff n’a pas tremblé face à la Tchèque Tereza Valentova (48e) 6-3, 6-4.
La tenante du titre, Jasmine Paolini, a connu une grosse frayeur face à la Française Léolia Jeanjean, 127e mondiale, issue des qualifications, qui l’a poussée dans ses derniers retranchements sur le Campo Centrale. L’Italienne s’est finalement imposée 6-7 (4/7), 6-2, 6-3.
« Ce n’était pas facile de rester dans ce match, j’ai vraiment dû lutter », a assuré Paolini, devenue en mai 2025 la première Italienne à remporter le titre romain depuis 1985.
Un match du tableau féminin a suscité beaucoup d’intérêt parmi les amateurs de statistiques : la Russe Anna Kalinskaya (24e) est venue à bout de la Tchèque Katerina Siniakova (39e) 4-6, 7-6 (7/4), 7-5 après avoir sauvé neuf balles de match!
