Laurence St-Germain a conclu la saison en prenant le 22e rang (+4,96 secondes). Elle était la seule Canadienne inscrite à cette course qui réunissait les meilleures athlètes du circuit.
La skieuse de Saint-Ferréol-les-Neiges a enregistré le 21e temps de la première manche et le 19e de la seconde, à cette épreuve où l’Américaine Mikaela Shiffrin s’est une fois de plus imposée. Sans surprise, Shiffrin met la main sur le globe de cristal de la spécialité, elle qui a remporté 9 des 10 slaloms de la présente campagne, en plus d’avoir mis la main sur l’or olympique.
Il s’agissait de la 110e victoire de la carrière de Shiffrin en Coupe du monde, elle qui a devancé la Suisse Wendy Holdener (+1,32 seconde) et l’Allemande Emma Aicher (+1,36 seconde). Aicher, 22 ans, accuse un retard de 103 points sur l’Américaine dans la lutte au gros globe de cristal décerné à la gagnante du classement, toutes disciplines confondues. La dernière course, celle du slalom géant, sera présentée mercredi.
St-Germain avait un bilan de course mitigé en entrevue à Sportcom.
« J’ai quand même bien skié par sections, mais dans chaque manche, j’ai fait des erreurs qui m’ont coûté cher. En première, j’ai mal pris un trou (à côté d’une porte) et ça m’a repoussée. En deuxième, mon bâton a glissé et j’ai failli manquer la deuxième porte. C’était vraiment juste une malchance et j’ai juste mal poussé. Ensuite, ma manche était quand même correcte. Je vais regarder la vidéo, mais je sens que j’ai bien skié et attaqué en essayant de reprendre le temps que j’avais perdu. »
Celle qui s’est classée 12e aux Jeux olympiques de Milan-Cortina a mentionné qu’elle tenait à analyser ses descentes du jour, même si elle est officiellement en vacances. Preuve qu’elle n’est pas prête à annoncer sa retraite sportive.
« J’ai encore à apprendre de ma course d’aujourd’hui (mardi). Chaque course est importante, surtout où j’en suis en ce moment. Ce n’est pas la technique qui est problématique. Ça va vraiment bien à l’entraînement, mais c’est de faire le transfert en course que je n’arrive pas à exécuter comme je le veux. »
Une saison de rattrapage
La dernière campagne de St-Germain a été marquée par des blessures. Une au genou gauche qui s’est aggravée au cours de l’été et qui a repoussé son début de saison. Une commotion cérébrale à la suite d’une chute subie à l’étape de Flachau a suivi en janvier.
« C’est une saison vraiment différente et un peu spéciale. J’ai fait beaucoup de réadaptation et ma préparation a été super courte », a reconnu celle dont le meilleur résultat en Coupe du monde cette saison aura été une 11e place
La dernière saison où elle n’avait pas décroché un top-10 dans le circuit avait été celle de 2017-2018.
« J’ai fait moins d’entraînement, mais je suis quand même fière de ce que j’ai fait. C’est l’année où j’ai le moins skié et j’ai quand même réussi à m’améliorer beaucoup à l’entraînement. Là, mon corps va bien, alors je partirai (la prochaine saison) dans de meilleures dispositions qu’à la fin de l’année dernière. »
Avec le recul, l’athlète de 31 ans juge qu’elle a précipité son retour, année olympique oblige.
« Je ne voulais pas perdre de temps et, au final, c’est peut-être ce qui a causé mes douleurs au genou. Je n’ai pas eu le temps de me reposer, autant physiquement que mentalement. »
À pareille date l’an dernier, elle était immédiatement retournée en classe pour ensuite amorcer la réadaptation de son genou. Ce printemps, les choses seront bien différentes. Elle vivra un mois d’avril sans cours universitaires, camp de ski printanier, ni exercices de physiothérapie.
Un vrai repos complet pour la première fois en quatre ans.
« Après les Jeux de Pékin (2022), c’était la première fois que j’allais en Europe avec mes amis et pas pour faire du ski. Et tu vois, l’année d’après, j’ai gagné les Championnats du monde », a souligné l’athlète en riant.
« Je vais prendre un bon repos mérité, je pense. »
