C’est une période mouvementée pour l’organisation des Canadiens. À Montréal, les performances en dents de scie de l’équipe sont ponctuées par une nouvelle saga de gardiens de but. À Laval, c’est une pluie de suspension après une violente mêlée contre les Marlies et l’arrivée de Samuel Montembeault avec l’équipe qui retient l’attention.
Dans l’ombre de tout ce tumulte, on retrouve David Reinbacher, qui poursuit son développement à sa deuxième saison complète chez les professionnels.
Depuis le début de la campagne, Reinbacher s’est imposé comme l’un des hommes de confiance de Pascal Vincent qui lui donne des responsabilités dans toutes les facettes de jeu. L’entraîneur-chef du Rocket s’est montré très élogieux à son endroit au moment de rencontrer la presse, mercredi après-midi.
« On voit de match en match, il s’améliore, mais ce ne sont pas des choses qui s’expliquent avec les statistiques. C’est la façon dont il tue des jeux, son gap, sa distance entre le porteur et lui, sa vision pour faire le prochain jeu, sa façon de prendre l’information avant l’arrivée de la rondelle. Il y a un paquet de petites choses. Lorsque tout ça va connecter et être mis ensemble, ça va être le joueur qu’on pense qu’il peut être. On s’avance vers ça », a expliqué l’entraîneur-chef du Rocket.
L’an dernier, la progression de Reinbacher a été freinée par une série de blessures qui l’ont limité à seulement 10 matchs avec le Rocket. Vincent a poursuivi en expliquant les différentes mesures qui ont été prises pour que le développement du choix de 1re ronde soit maximisé, même lorsqu’il était à l’écart de la patinoire.
« On lui a montré des séquences pour lui montrer pourquoi on l’avait repêché si tôt. Ces clips-là, c’est phénoménal comment il joue au hockey, Il tue des jeux, il ferme des jeux. Son instinct, son bâton, son élément physique, sa première passe, sa façon dont il bouge les pieds… quand tu regardes ces séquences, tu comprends pourquoi il est sorti aussi tôt », a poursuivi Vincent.
« Nous avons revisité ça avec lui, pour lui montrer que c’est là où on veut retourner, c’est là où on veut s’en aller, pour qu’il puisse éventuellement rejoindre l’élite dans la Ligue nationale. On s’approche de ça, on s’enligne vers ça, c’est le plan avec lui. »
Lors de ces deux prochains matchs, le Rocket devra faire sans Alex Belzile, Laurent Dauphin et Joshua Roy, qui sont suspendus après les incidents du week-end dernier. Le défenseur Marc Del Gaizo, qui a été frappé par Michael Pezzetta sur la séquence qui a déclenché le chaos, sera également à l’écart.
Avec la présence d’Adam Engström à Montréal, Reinbacher devra prendre les bouchées doubles en l’absence de la majorité des piliers de l’équipe. Pour Vincent, il est clair que Reinbacher peut endosser ces responsabilités accrues.
« Chaque match, il devient de mieux en mieux. Même lors des entraînements, je vois le joueur que j’ai vu sur les séquences vidéo avant son repêchage. »
La question qui brûle les lèvres s’impose : est-ce que Reinbacher est prêt pour un rappel dans la LNH?
« Il pourrait, je ne pense pas qu’il ferait mal à l’équipe », répond Vincent. « On peut te rappeler, mais on veut te rappeler et que tu ne reviennes jamais (dans la LAH), c’est ça le but. Je pense qu’il y a des étapes pour qu’on le voit atteindre son potentiel. Il y a d’autres couches qu’il peut amener pour ne plus jamais revenir avec le Rocket. »
Depuis le début de la saison, Reinbacher affiche 10 points, dont trois buts, et un différentiel de +5 en 18 matchs et si l’on se fie aux propos de Vincent, l’organisation des Canadiens veut laisser toutes les chances à son espoir de continuer sa montée en puissance dans la Ligue américaine.
Reste qu’il est très encourageant de voir que Vincent, qui a avoué qu’il ne connaissait pas Reinbacher avant son arrivée à Laval, soit enfin en mesure d’observer le grand potentiel du défenseur qui semble se révéler au grand jour.
Par ailleurs, le filet sera défendu par Samuel Montembeault pour les matchs de jeudi et samedi contre les Monsters de Cleveland.
