LAVAL — Laurent Dauphin a inscrit quatre buts et le Rocket de Laval a défait les Americans de Rochester 5-2, samedi après-midi, à la Place Bell.
Dauphin, qui est un rouage important depuis son retour avec le club-école du Canadien de Montréal, a connu un match très complet, alors qu’il a été utilisé dans toutes les situations en plus de connaître sa première performance de quatre buts chez les professionnels.
Le vétéran de 30 ans a été l’artisan de cette victoire revanche de la formation lavalloise, qui s’était inclinée 2-1 devant les Americans (7-3-0), la veille.
« C’est un gars qui nous a aidés à avoir du succès l’an passé. Nous l’avons ramené pour deux saisons parce que nous savons qu’il peut faire la différence, a expliqué Vincent. C’est un gars qui a du caractère et il le démontre à sa façon. Il a connu un bon match ce soir. »
Dauphin accepte les éloges, mais il est facile de constater qu’il n’aime pas trop parler de ses succès. Ce n’est pas une première performance de quatre buts chez les professionnels qui allait le faire broncher.
Après la rencontre, le vétéran de 30 ans a salué le travail de l’unité d’avantage numérique, qui a marqué trois buts, de l’unité de désavantage numérique, qui n’en a donné qu’un seul en huit occasions, de Jacob Fowler, qui a réalisé 36 arrêts, et même de la foule.
Pourtant, c’est lui qui portait la robe de boxeur, remise par les joueurs du Rocket dans leur vestiaire après une victoire.
« Nous avons montré du caractère. L’avantage numérique a élevé son jeu d’un cran et elle a fait la différence. Le désavantage numérique a réussi à bloquer des tirs aussi et il y a eu de gros arrêts de notre gardien, a analysé Dauphin. Ç’a été un beau sentiment de marquer ces quatre buts et de voir les casquettes tomber. Nous sommes tellement chanceux d’avoir d’aussi bons partisans. »
Jared Davidson a touché la cible pour une quatrième partie d’affilée, mais la victoire du Rocket (6-4-0) est aussi passée par le brio de Jacob Fowler. Le jeune gardien a repoussé 36 rondelles.
Le défenseur William Trudeau a effectué un retour au jeu, après avoir été placé au ballottage par le Tricolore. Il s’était blessé lors des séries, le printemps dernier.
« Je pense que ça revient avec le temps, mais comme premier match, je me sentais bien, a-t-il dit. J’ai gardé mes présences courtes pour ne pas me faire prendre à bout de souffle dans notre zone. Je m’étais préparé à ça. »
La présence de Trudeau a ajouté une petite touche supplémentaire de robustesse, ce qui avait été demandé par Vincent après la défaite de vendredi. Les neuf infractions commises par les Lavallois n’ont toutefois pas plu.
« Ce sont des décisions individuelles qu’il faut absolument régler parce que ça va nous fait mal, mais les pénalités que nous avons prises n’étaient pas en lien avec le jeu physique, a dit Vincent. Notre désavantage numérique a bien fait et j’ai vu une équipe plus physique. »
Viktor Neuchev et Noah Ostlund ont répliqué pour la troupe de Rochester, qui a perdu pour la première fois en six sorties. Alexandar Georgiev a alloué quatre buts en 33 tirs.
Le Rocket reprendra l’action vendredi, alors que le Wolf Pack de Hartford sera en visite à Laval
Efficaces en avantage numérique
Il y a de meilleurs débuts de match que d’autres, mais il y a aussi de meilleurs débuts de saison que d’autres. Trudeau l’a rapidement prouvé.
À sa première touche de rondelle en 2025-26, le défenseur a repéré Dauphin près de l’enclave et ce dernier a surpris Georgiev d’un tir du côté du bouclier. En 59 secondes, les Lavallois étaient en avance 1-0.
Une bonne portion de la période a toutefois été l’affaire de Fowler, qui a réalisé quelques arrêts importants pour maintenir la priorité d’un but des siens. Il a notamment stoppé Jake Leschyshyn lors d’une échappée partielle et il a sauvé Trudeau, qui venait de se faire soutirer la rondelle par Ostlund.
Le gardien américain aurait cependant aimé revoir le tir des poignets de Neuchev, qui a fait mouche lors d’une entrée de zone que le Rocket semblait avoir bien maîtrisée.
Les amateurs de jeu à forces égales ont été un peu moins servis au deuxième engagement. Sept pénalités ont été décernées et la foule a laissé savoir son mécontentement envers les arbitres. Pourtant, leurs favoris s’en sont beaucoup mieux tiré.
Alors que Graham Slaggert était au cachot, Dauphin a accepté une remise entre les jambes d’Alex Belzile pour envoyer le disque dans une cage libre. Après trois efforts courageux de l’unité de désavantage numérique des Lavallois, une pénalité à Trevor Kuntar a ouvert la porte.
Les hommes de Pascal Vincent ont tissé leur toile en zone offensive et Joshua Roy a effectué une magnifique passe transversale à Dauphin, qui a complété son tour du chapeau.
Le Rocket a poursuivi son élan au dernier tiers en maintenant la possession de la rondelle et en se donnant plusieurs occasions de marquer avec un joueur en plus. Davidson a finalement ajouté le but d’assurance grâce à un boulet de canon lors d’un avantage numérique.
Ostlund a réduit l’écart avec 1:45 à écouler, mais Dauphin a planté le dernier clou dans un filet désert.
