Les Sénateurs d’Ottawa ont déjà plusieurs de leurs joueurs clés sous contrat à long terme et l’équipe pourrait ajouter l’attaquant Shane Pinto à ce groupe dans un avenir proche.
Pinto a connu un excellent début de saison, marquant huit buts lors de ses neuf premiers matchs. Bien qu’il ait connu un ralentissement depuis, avec zéro but et cinq passes lors de ses sept dernières rencontres, Pinto est devenu un élément important de l’alignement des Sénateurs, surtout en l’absence du capitaine Brady Tkachuk, blessé au pouce.
Le directeur général des Sénateurs, Steve Staios, a déclaré lundi qu’il comptait rencontrer l’agent de Pinto, Lewis Gross, afin de poursuivre les discussions concernant une prolongation de contrat. Les Sénateurs ont déjà sous contrat les attaquants Tim Stutzle et Dylan Cozens, ainsi que le défenseur Jake Sanderson, jusqu’à la fin de la saison 2029-2030.
Il s’est dit confiant que les Sénateurs et le camp de Pinto finiraient par parvenir à un accord.
« Shane est un joueur important pour nous », a déclaré Staios à TSN. « Nous l’avons toujours soutenu et nous l’avons vu progresser au sein du groupe. Je suis convaincu que nous parviendrons à un accord. »
Pinto est un choix de deuxième ronde, 32e au total, en 2019.
Il a cependant manqué la moitié de la saison 2023-2024 après avoir été suspendu 41 matchs pour violation du règlement de la LNH sur les paris sportifs et a également raté tout le camp d’entraînement cette année-là en raison d’un différend contractuel. Il a fait ses débuts en saison régulière le 21 janvier 2024 après avoir signé un contrat d’un an, terminant la saison avec neuf buts et 27 points en 41 matchs.
Malgré une absence de 12 matchs en raison d’une blessure la saison dernière, Pinto a atteint des sommets en carrière avec 21 buts et 37 points, permettant aux Sénateurs d’accéder aux séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2016-2017. Pinto a inscrit un but et une passe en six matchs éliminatoires.
« J’ai toujours été clair sur ses qualités de joueur et son importance au sein de notre équipe », a déclaré Staios.
