Jordan Staal a marqué dans un cinquième match de suite pour amorcer la finale de la Coupe Stanley pour aider les Hurricanes de la Caroline à vaincre les Golden Knights de Vegas 4-2, pour prendre une avance de 3-2 en grande finale et s’approcher à une victoire de leur deuxième titre.
En avance 3-1 pour amorcer la troisième période, les Hurricanes sont parvenus à renverser la tendance de la série en protégeant cette priorité de deux buts et ils auront l’occasion dimanche de soulever la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2006 alors que la série retournera à Las Vegas.
« Nous serons de retour ici. Nous allons simplement le faire dans un ordre différent », a toutefois prévenu l’entraîneur des Golden Knights John Tortorella, confiant de voir son équipe remporter le match no 6.
« Je vais laisser mes vêtements ici. Ils seront à l’hôtel. »
Dans chacun des quatre premiers matchs de la série, une des deux équipes avait mené par au moins deux buts avant de permettre à l’adversaire de combler son retard.
Staal est devenu le quatrième joueur de l’histoire seulement à toucher la cible lors de chacun des cinq premiers matchs de la finale de la Coupe Stanley après Maurice Richard, Jean Béliveau et Cyclone Taylor.
Auteur de deux buts lors du match no 4, le vétéran de 37 ans en compte six depuis le début de la finale, huit depuis le début du tournoi printanier.
Brandon Bussi effectuait son deuxième départ de la série après être venu en relève à Frederik Andersen lors du match no 3.
Il a effectué 23 arrêts, résistant à quelques envolées des Golden Knights qui auraient pu changer le rythme du match. Il a notamment étiré la jambière devant Tomas Hertl avec un peu plus d’une minute au cadran alors que Vegas attaquait à six contre quatre.
Pyotr Kotchetkov était toujours son second alors qu’Andersen soigne vraisemblablement une blessure.
Après un début de match intense et robuste, mais plutôt tranquille, Pavel Dorofeyev a profité d’une punition de Nikolaj Ehlers pour avoir envoyé la rondelle dans les gradins pour ouvrir la marque. Il a alors complété une magnifique passe de Jack Eichel.
Capitaine Staal a ensuite ajouté à ses prouesses dans cette série en créant l’égalité.
Andrei Svechnikov a procuré une première avance aux Hurricanes dans le match en surprenant Carter Hart entre les jambières pendant que Brayden McNabb était au banc des punitions après un double échec à l’endroit de Jackson Blake.
Les Golden Knights se sont vite mis en marche afin de répliquer, mais Bussi a multiplié les arrêts pour préserver l’avance et Sebastian Aho l’a récompensé en donnant un deuxième but d’avance aux Hurricanes avec un peu plus de deux minutes à faire en deuxième. Aho a logé la rondelle dans le côté rapproché du filet après un bon échec-avant de Jordan Martinook.
Svechnikov a récidivé en troisième sur une belle passe de Ehlers. Les Hurricanes bénéficiaient alors d’un avantage numérique de quatre minutes après une punition du capitaine des Golden Knights Mark Stone pour un bâton élevé sur Jalen Chatfield.
Dorofeyev a réduit l’écart à deux buts avec six minutes à jouer en s’emparant d’un retour pour marquer son deuxième but du match, son 12e des séries.
William Karlsson a quitté pour le vestiaire après avoir été frappé au bras gauche par Sean Walker en milieu de deuxième. Il n’était pas de retour avec ses coéquipiers en troisième et il a été transporté à l’hôpital afin d’être évalué.
« Il signifie beaucoup pour notre équipe, a mentionné Jack Eichel au sujet de Karlsson. C’est un joueur très fiable et qui génère beaucoup d’attaque. C’est une grosse partie de notre équipe. »
