« Quand on a sélectionné tous les joueurs, on a regardé leur jeu [cette saison], et on a regardé leur carrière, et celle de Jordan Binnington parle d’elle-même », a dit le directeur général du Canada, Doug Armstrong, lors de la conférence de presse du dévoilement de l’équipe olympique canadienne.
« En parlant aux entraîneurs et aux gestionnaires, une des choses qui m’ont surpris, c’est que son nom n’était jamais accompagné d’un point d’interrogation », a-t-il ajouté.
Il est toutefois difficile de justifier sa sélection si on se penche exclusivement sur ses statistiques cette saison. En 23 matchs avant le duel contre l’Avalanche du Colorado, Binnington n’en avait remporté que sept, avec une moyenne de buts alloués de 3,44 et un taux d’efficacité de ,870.
La situation ne s’est pas améliorée, mercredi soir.
Binnington a alloué quatre buts sur les neuf premiers tirs du match, alors que les Blues de St Louis ont subi un revers de 6 à 1 face au Colorado.
Le gardien ontarien a finalement cédé cinq fois sur 43 tirs dans la défaite pour un taux d’efficacité de ,860.
Ignoré par l’équipe canadienne, Mackenzie Blackwood a n’a pas eu à se surpasser. Le portier de l’Avalanche a réalisé 12 arrêts sur 13 tirs.
Valeri Nichushkin a réussi le troisième tour du chapeau de sa carrière - séries éliminatoires incluses - et Nathan Mackinnon a ajouté deux filets au cours de la rencontre.
En plus de la défaite, les Blues ont vu leur attaquant Robert Thomas tomber au combat en troisième. Thomas a semblé se blesser à une jambe.
Nichushkin a ouvert le pointage avec exactement une minute de disputée. Le Russe a profité d’une passe d’Artturi Lekhonen, puis d’un Binnington hors position pour inscrire son neuvième but de la saison.
Autre représentant de l’équipe olympique canadienne, MacKinnon a ajouté à l’avance des siens 2:13 plus tard. La vedette de l’Avalanche a complété le jeu de passes de Devon Toews et Josh Manson en plus d’être aidé par la présence son capitaine Gabriel Landeskog devant le filet pour vaincre Binnington de l’embouchure.
MacKinnon (30 ans et 121 jours) a du même coup inscrit le 400e but de sa carrière dans le Circuit Bettman. Il est devenu le sixième plus jeune à réussir pareil exploit chez les joueurs actifs, après Auston Matthews (27 ans et 210 jours), Alexander Ovechkin (28 ans et 94 jours), David Pastrnak (29 ans et 170 jours), Steven Stamkos (29 ans et 282 jours) et Leon Draisaitl (29 ans et 346 jours).
Puis, Binnington n’a pas mieux paru 13 secondes plus tard seulement.
Le portier des Blues a vu Nichushkin inscrire son deuxième but du match en profitant d’un retour de lancer qu’il lui a accordé.
Le désastre s’est poursuivi avant la cinquième minute de jeu. Cette fois-ci, difficile de blâmer Binnington alors que MacKinnon a lui aussi réussi son doublé à l’aide d’un puissant tir sur réception du cercle gauche, après seulement 4:39 d’écoulé au match. Nichushkin et MacKinnon sont devenus le deuxième duo de coéquipiers de l’histoire de la LNH à marquer chacun plusieurs buts dans les cinq premières minutes d’un match. Ils ont rejoint Duane Sutter et Bryan Trottier des Islanders de New York, qui avaient réalisé cet exploit le 26 janvier 1982.
Après plus de 20 minutes de répit, le Colorado a ajouté un autre but, cette fois-ci du bâton de Brock Nelson. Cale Makar et MacKinnon se sont fait complices du 16e but de la saison de Nelson qui a inscrit le cinquième filet des siens d’un tir sur réception lors d’un avantage numérique.
La recrue Dalibor Dvorsky a sauvé la mise pour St. Louis en fin de match. Le Slovaque a brisé le jeu blanc de Mackenzie Blackwood avec 5 :28 à faire au match, sur le 12e tir de son équipe.
Nichushkin a ensuite complété son tour du chapeau avec moins de quatre minutes à faire à la rencontre.
Une 10e de suite des Sabres pour conclure l’année
Les Sabres de Buffalo ont remporté un 10e match de suite, cette fois au compte 4-1 contre les Stars, à Dallas.
Tage Thompson, avec un doublé, Josh Doan et Bowen Byram ont fait mouche pour les Sabres.
Buffalo a du même coup devancé les Panthers de la Floride au deuxième rang des équipes repêchées dans l’Est avec ce gain.
Ukko-Pekka Luukkonen a terminé le match avec 28 arrêts.
Le Québécois Mavrik Bourque a inscrit le seul but des Stars après seulement 15 secondes de jeu dans le match. Casey DeSmith a alloué quatre buts sur 31 tirs dans cette troisième défaite d’affilée des Stars.
Les Flames sont en feu pour finir l’année
Connor Zary a inscrit un but en plus d’obtenir une passe dans un gain de 5 à 1 des Flames de Calgary face aux Flyers de Philadelphie, tôt en 2026 – heure de l’Atlantique.
Mikael Backlund, Jonathan Huberdeau, Rasmus Andersson et Yegor Sharangovich ont aussi trouvé le fond du filet pour Calgary. MacKenzie Weegar et Matt Coronato ont obtenu deux mentions d’aides chacun.
Travis Konecny a été le seul buteur pour Philadelphie.
Dustin Wolf a réussi 25 arrêts sur 26 tirs.
Samuel Ersson a cédé à cinq reprises sur 25 tirs pour les Flyers.
Pastrnak inscrit le premier but de 2026
David Pastrnak a récolté deux buts et une mention d’aide dans un gain de 6 à 2 des Bruins de Boston face aux Oilers d’Edmonton, lors du dernier match de 2025.
Le Tchèque a d’ailleurs inscrit le premier but de 2026 en fin de troisième période, sur des aides de Fraser Minten et Marat Khusnutdinov.
Le Québécois Jonathan Aspirot, ainsi qu’Elias Lindholm, Hampus Lindholm et Casey Mittelstadt ont aussi marqué pour les Bruins.
Zach Hyman et Jack Roslovic ont touché la cible pour Edmonton.
Avec une mention d’aide, Connor McDavid a récolté un point dans un 14e match de suite. Le capitaine des Oilers a amassé 34 points au cours de cette séquence.
34 arrêts sur 36 tirs pour Jeremy Swayman dans la victoire.
Connor Ingram a stoppé 23 des 29 rondelles auxquelles il a fait face.
