AUGUSTA, Géorgie - L’ancien champion du Tournoi des Maîtres Gary Player a déclaré qu’il comprenait la douleur persistante de Tiger Woods, due à ses multiples blessures, mais il estime que le joueur, vainqueur de 15 tournois majeurs, doit engager un chauffeur et cesser de conduire sous l’effet de médicaments.
S’adressant aux journalistes jeudi après avoir effectué un coup d’envoi symbolique avant le premier tour du 90e Tournoi des Maîtres, Player a déclaré que Woods devait engager un chauffeur suite à son arrestation pour conduite en état d’ivresse en Floride le 27 mars.
« Est-ce que je le blâme de prendre des médicaments? Bien sûr que non », a déclaré Player. « Il souffre d’un manque de sommeil. Est-ce que je le blâme de prendre quelque chose pour l’aider à dormir? Non. Mais je ne pense pas qu’il devrait conduire une voiture. Quand on prend ce genre de médicaments, c’est dangereux de conduire, tout comme c’est dangereux de regarder son téléphone portable au volant. »
Woods, qui est âgé de 51 ans, a été officiellement inculpé mercredi pour conduite en état d’ivresse (délit mineur) et pour avoir refusé de se soumettre à un test chimique ou physique de l’haleine ou de l’urine, selon les dossiers judiciaires. Woods risque également une amende pour distraction au volant, une infraction au code de la route, après avoir déclaré à la police qu’il regardait son téléphone avant de heurter l’arrière d’une remorque et de faire basculer son VUS sur le côté.
Le quintuple vainqueur du Tournoi des Maîtres a annoncé le 31 mars qu’il se retirait du golf de compétition et de ses fonctions administratives au sein du circuit de la PGA afin de suivre un « traitement complet en hospitalisation ».
Un juge a accepté la demande de Woods de suivre un traitement hors des États-Unis pour des raisons de confidentialité. On pense que Woods se trouve actuellement dans un établissement en Suisse, où son avion a atterri.
« Je compatis de tout cœur avec lui », a déclaré Player. « Il n’y a rien de pire que de vivre dans la douleur chaque jour de sa vie. On ne peut imaginer pire. J’espère simplement qu’il pourra s’en sortir, car il est un véritable atout pour le golf et a tant apporté à ce sport. »
Jack Nicklaus, six fois vainqueur du Tournoi des Maîtres, a déclaré : « Fais tout ce qu’il faut pour t’aider à t’en sortir et à revenir, car je pense que le golf a besoin de lui, et nous serions ravis de le revoir parmi nous. »
Mardi, les procureurs ont indiqué qu’ils prévoyaient de délivrer une assignation à comparaître afin d’obtenir des copies des dossiers de médicaments sur ordonnance de Woods conservés à la pharmacie Lewis de Palm Beach, en Floride.
Une déclaration sous serment du shérif du comté de Martin indique que les adjoints ont trouvé deux comprimés antidouleur dans la poche du pantalon de Woods et que le golfeur présentait des signes d’altération de ses facultés après l’accident.
