Gary Woodland a obtenu des oiselets aux 16e et 17e trous en route vers un 65, samedi, terminant la troisième ronde de l’Omnium de Houston avec une priorité d’un coup en tête.
Woodland est en quête d’un premier gain depuis 2019, lorsqu’il a triomphé à l’Omnium des États-Unis.
Woodland a totalisé sept oiselets et deux bogueys. Il affiche 192, soit moins 18.
Nicolai Højgaard (63) est son plus proche poursuivant, après une récolte de quatre oiselets sur chaque moitié de parcours.
Le reste du peloton est au moins cinq coups derrière.
Woodland est devenu une figure populaire depuis sa convalescence d’une opération au cerveau en septembre 2023.
Plus tôt en mars, il s’est confié de façon touchante sur son syndrome de stress post-traumatique, en marge du Championnat des joueurs.
« Je dois juste prendre une grande inspiration, a dit Woodland, samedi. Je vais bien me reposer cette nuit, et demain, je dois juste ne pas m’emballer. »
« Il y a une raison pour laquelle je suis en haut du classement. L’idée est de prendre de bonnes respirations, dans le but de continuer sur la même lancée. »
L’opération visait à retirer une grande partie d’une lésion qui lui causait des peurs non fondées de mourir. Il a fait son retour à la PGA au début de 2024, mais ce n’est que récemment qu’il a évoqué son combat contre le SSPT.
Il a notamment dit qu’il lui arrivait de fondre en larmes en plein parcours et de parfois se réfugier aux toilettes.
Partager cela publiquement a été un immense soulagement pour Woodland; en début de semaine, il a déclaré se sentir « allégé d’un poids de 1000 livres ».
Woodland est en tête après 54 trous pour la première fois depuis sa victoire à Pebble Beach il y a sept ans.
À 198, il y a Michael Thorbjornsen (66) et le champion en titre, Min Woo Lee (67).
Dimanche sera un jour important pour Thorbjornsen, 56e au monde. Il faut faire partie du top-50 pour être invité au Tournoi des maîtres; un top 10 devrait lui permettre d’atteindre cet objectif.
Woodland a fini deuxième à l’Omnium de Houston l’an dernier.
Sudarshan Yellamaraju, du Canada, est à 200 après un 65, son meilleur score de la semaine.
Il a livré deux séquences de trois oiselets consécutifs.
