Le nouveau chef du bureau de direction du circuit PGA Tour, Brian Rolapp, a profité de la présentation du Championnat des Joueurs pour dévoiler sa stratégie de développement en vue des prochaines années.
Insistant sur le fait que les changements seront probablement appliqués lors de la saison 2028, il a mentionné que les dossiers progressaient lentement mais sûrement. Il est possible, a-t-il ajouté, que quelques éléments soient modifiés dès l’an prochain se gardant toutefois certaines réserves à cet effet.
Le calendrier idéal compterait entre 21et 26 tournois échelonnés de la fin du mois de janvier jusqu’au début du mois de septembre. Idéalement, les tournois auraient un tableau de 120 joueurs et on procéderait à une élimination pour les rondes finales. Il semble bien que la saison débuterait avec un tournoi de grande envergure afin de donner le ton.
Il est probable que les tournois « signature », actuellement au nombre de huit, soient doublés. D’autres événements seraient aussi au programme afin de permettre aux joueurs non-qualifiés de graduer et d’obtenir un droit de jeu pour les tournois d’importance.
Rolapp a aussi insisté sur l’importance de mettre en place un système méritoire relié aux performances golfeurs.
Au nombre des autres objectifs de cette refonte du circuit, il insiste sur l’importance de présenter davantage de tournois dans les principaux marchés médias des USA. Actuellement, seulement quatre tournois y sont disputés.
Autre transformation possible : une amélioration de la valeur des tournois de fin de saison en réintégrant notamment la présentation de tournois par trou. Il a également parlé de l’importance d’obtenir et de tenir compte de l’avis des joueurs, des partenaires et des commanditaires afin de bien évaluer les demandes à tous les niveaux d’implication.
Ce discours a été présenté dans les installations du PGA Tour, plutôt qu’au chalet du TPC Sawgrass où est joué le Championnat des Joueurs. Habituellement réservé aux membres de la presse, le discours cette fois a été tenu devant plusieurs centaines de personnes.
Ces propos ont un peu rassuré ceux qui craignaient des changements radicaux dès la saison prochaine. Reste que Rolapp en utilisant la formule « travaux en cours » s’est acheté un peu de temps. Ce qui ne signifie pas automatiquement qu’il pourra satisfaire tout le monde une fois les transformations annoncées. Il sera de retour à la tribune lors du Championnat Travelers pour faire le point sur la situation fin juin.
Mais il est clair que le circuit PGA Tour qu’on a connu depuis plusieurs années va devoir s’adapter à une nouvelle réalité.
