Nasa Hataoka a réalisé une ronde de 65 (moins-7) jeudi sur le vieux parcours du Siam Country Club, et se trouve à égalité en tête après la première ronde en Thaïlande, dans le cadre du premier des trois tournois de suite disputés en Asie.
Hataoka, qui a terminé deuxième à l’Omnium féminin des États-Unis en 2021, a remporté cinq tournois individuels de la LPGA et deux par équipe de l’International Crown.
Jeudi, elle était à égalité en tête avec la Thaïlandaise Chanettee Wannasaen. Gemma Dryburgh, qui a commencé sa ronde avec un aigle et trois oiselets, était à un coup derrière avec un pointage de 66, à égalité avec Somi Lee et Hye-Jin Choi.
« Je pense que mes coups de départ et mes coups de fer étaient plutôt bons aujourd’hui, et c’est pourquoi j’ai pu créer autant d’occasions d’oiselet », a déclaré Hatoaka, qui est âgée de 27 ans.
Jeeno Thitikul, no 1 mondiale, et Lydia Ko ont joué 67 et se sont retrouvées dans un groupe de 10 golfeuses à égalité en sixième position. La championne en titre, Angel Yin, a remis une carte de 69.
De son côté, l’Ontarienne Brooke Henderson a signé une carte de 71 et se retrouve à six coups des comeneuses.
Thitikul, qui est âgée de seulement 22 ans, a disputé son premier tournoi du circuit de la LPGA dans son pays natal, la Thaïlande, à l’âge de 14 ans.
« Je n’arrivais pas à croire que le temps passe si vite, a-t-elle déclaré. Hier encore, j’étais assise sur le canapé de ma chambre d’hôtel et je n’arrivais pas à croire tout le chemin que j’avais parcouru depuis mes 14 ans. »
Nelly Korda a remporté sa première victoire en 14 mois sans avoir à frapper un seul coup, au Tournoi des championnes, en lever de rideau de la saison de la LPGA. Celui-ci avait été écourté à 54 trous le 1er février en raison du vent et du froid qui rendaient le parcours de Lake Nona, en Floride, inapte à la tenue d’une ronde finale.
Korda (no 2) n’est pas en Thaïlande et ne participera pas aux deux prochains tournois, à Singapour et en Chine. Elle fait l’impasse sur la première partie de la saison asiatique pour une troisième année consécutive.
