Le quart des Colts d’Indianapolis, Daniel Jones, a de nouveau reçu un coup de main de ses amis.
Sept ans après avoir créé un protecteur spécial pour protéger la clavicule fracturée de Jones, deux amis proches ont récidivé, cette fois-ci pour protéger la jambe gauche blessée de Jones.
Le quart partant des Colts a déclaré mercredi qu’il l’avait porté pour la première fois lors de la défaite contre les Chiefs à Kansas City, puis de nouveau dimanche dans la défaite contre les Texans de Houston.
« J’ai la chance d’avoir des amis intelligents qui sont aussi des amis très proches, a déclaré Jones. Il est assez discret et s’adapte très bien à ma jambe. Je ne l’ai pas vraiment remarqué dimanche. »
Jones n’a pas donné beaucoup de détails sur le fonctionnement exact de ce protecteur supplémentaire, si ce n’est que les médecins et les entraîneurs des Colts lui ont donné l’autorisation de le porter.
L’ex-centre de l’Université Duke, Clark Bulleit, et son coéquipier, l’ex-secondeur Kevin Gehsmann, ont fondé la société Protect3D, qui produit des attelles et des orthèses 3D imprimées sur mesure pour aider les athlètes à se remettre de leurs blessures. Ils ont créé une application qui permet de numériser les produits sur des téléphones mobiles ou des tablettes, puis de les imprimer.
La société, basée à Durham, en Caroline du Nord, affirme également travailler avec un comité consultatif de médecins et d’entraîneurs dont la liste figure sur son site internet.
Bulleit a fait ses premières armes dans un laboratoire d’impression 3D pendant un semestre à l’Université Duke, où il a pu travailler en étroite collaboration avec cette technologie avant que Jones ne se blesse à la clavicule en 2018. Cela lui a permis de revenir au jeu après une absence de seulement trois semaines, et l’entraîneur-chef des Colts, Shane Steichen, n’a aucune objection à ce que Jones bénéficie d’un peu d’aide de la part de ses anciens coéquipiers.
« Je suis un ancien étudiant de l’UNLV, je ne suis pas diplômé de Duke, donc je n’ai rien contre mon alma mater, que j’adore, mais Duke est une université très prestigieuse, a-t-il déclaré. Je pense que quelques joueurs se sont dit : ‘Et si on faisait ça et qu’on créait ce système?’ Et ils ont bien réussi. C’est assez impressionnant. »
Jones continue d’affirmer qu’il se sent encore en assez bonne santé pour jouer et qu’il n’a pas l’intention de manquer le match de dimanche contre les Jaguars (8-4), à Jacksonville, une rencontre qui opposera les deux équipes à égalité en tête de la section Sud de l’Association américaine.
