Le match entre les Bears et les Packers sera présenté dès 16 h dimanche sur RDS2 et le RDS.ca.
Les meneurs de la section Nord de l’Association nationale sont impatients de prouver qu’ils ne sont plus les mêmes Bears de Chicago qui ont enchaîné les défaites face aux Packers de Green Bay ces 15 dernières années.
Les Bears ont mis fin à une série de 11 défaites dans cette rivalité en remportant leur dernier match de la saison régulière 2024 à Green Bay. Les Bears (9-3) ont poursuivi sur cette erre d’aller cette année, affichant le meilleur dossier de leur association et une séquence de cinq victoires avant leur rencontre de dimanche face aux Packers (8-3-1) à Lambeau Field.
« Je pense que tout au long de cette année, ce que nous avons accompli nous a donné une confiance immense, a déclaré le quart des Bears, Caleb Williams. Et puis, pour ma part, faire partie de quelque chose qui, comme chacun sait, n’était pas bon pour les Bears avant l’année dernière, ce n’était pas l’idéal.
« Pouvoir contribuer à ce revirement de situation me donne confiance, et je vais la transmettre à mes coéquipiers. »
Les Bears n’ont pas connu de saison gagnante depuis 2018, mais leur émergence ne surprend pas Xavier McKinney, demi de sûreté des Packers.
McKinney a été impressionné par la créativité dont a fait preuve Ben Johnson, le nouvel entraîneur-chef des Bears, lorsqu’il était coordonnateur offensif à Detroit et que les Lions avaient balayé les Packers la saison dernière.
« Je savais qu’ils allaient être bons, a dit McKinney. Surtout quand ils ont recruté Ben Johnson, je me suis dit : “OK, ils vont poser problème cette année.” »
Les Packers sont également confiants. Ils ont remporté leurs trois derniers affrontements et sont impatients de reprendre l’ascendant dans cette rivalité.
Ces deux équipes s’affronteront à deux reprises en 14 jours, lors de deux matchs décisifs pour le titre de leur section. La deuxième rencontre aura lieu le 20 décembre à Chicago.
« J’ai le sentiment que notre équipe sait que notre destin est entre nos mains, a indiqué Evan Williams, demi de sûreté des Packers. Il y a beaucoup à dire sur les Bears et leurs performances actuelles.
« Ils ont réalisé une saison exceptionnelle. Mais au final, je pense que nous sommes tous conscients que si nous donnons le meilleur de nous-mêmes sur le terrain, si nous jouons notre meilleur football, aucune équipe ne pourra nous tenir tête. »
Encore une fin de match haletante?
Les deux confrontations entre les Packers et les Bears la saison dernière se sont jouées sur un placement à la dernière seconde.
Cairo Santos a réussi un placement de 51 verges lors de la victoire 24-22 des Bears à Green Bay, après que Karl Brooks ait bloqué une tentative de 46 verges qui avait scellé le gain des Packers (20-19) à Chicago.
