La deuxième séance d’entraînement de la journée des Alouettes de Montréal a pris fin de façon abrupte, alors que les demis défensifs Robert Kennedy III et Wesley Sutton sont violemment entrés en collision lors d’une couverture.
Avec les premières unités en attaque et en défense sur le terrain, le quart Davis Alexander a lancé un boulet de canon dans un espace très restreint, exactement le jeu demandé. Kennedy et Sutton convergeaient alors vers le même point en couverture et le choc a été violent, le son retentissant dans toute l’enceinte intérieure du PEPS de l’Université Laval.
«C’est un jeu malheureux avec deux gars qui luttent pour le même ballon», a déclaré l’entraîneur-chef Jason Maas après cette 10e journée de camp, ponctuée de deux entraînements.
«Nos gars donnent tout à l’entraînement; ils imitent ce qui se passe en situation de match, a ajouté Maas. On veut que nos gars soient compétitifs. (...) Nos routes offensives sont très près l’une de l’autre sur ce jeu. Forcément, les demis défensifs seront appelés à être très près l’un de l’autre. La fenêtre d’exécution était très mince pour Davis, qui a lancé toute une passe. C’est ce qui a entraîné cette collision.»
Maas a indiqué que les deux footballeurs ont eu plus de peur que de mal et qu’à part quelques courbatures, il ne s’attend pas à ce qu’ils souffrent de blessures.
«Ils sont corrects. Ça va probablement faire mal (mercredi), mais ils seront tous deux à l’entraînement.»
Course réglée chez les receveurs?
À la lueur de ce que la première unité a présenté mardi, il semble que la course pour les deux postes de receveurs disponibles chez les Oiseaux soit complétée.
«Je pense que c’est juste de dire que ces deux gars-là sont en avance sur les autres, a affirmé Maas. Ils ont l’expérience de leur côté et ils ont tous deux connu un excellent camp jusqu’ici. (...) Ils ont fait un travail extraordinaire pour être prêts et ils ont tiré le maximum de leurs opportunités.»
Il faut dire qu’Hollins et Sterns ne sont pas des nouveaux venus dans la LCF. Hollins est un vétéran de quatre saisons qui a déjà récolté 1173 et 937 verges de gains par la passe à ses deux dernières campagnes avec les Lions de la Colombie-Britannique, qui utilisent une attaque semblable à celle des Alouettes. Utilisé dans seulement cinq rencontres l’an dernier, il avait capté huit passes pour 163 verges.
Sterns a quant à lui disputé trois saisons dans le circuit Johnston, deux en Saskatchewan et la dernière à Winnipeg. Malgré qu’il eût connu sa meilleure saison avec 48 attrapés pour 530 verges et quatre majeurs, les Blue Bombers l’ont libéré le 10 février dernier. Le même jour, il a paraphé une entente avec les Alouettes.
Les deux sont satisfaits de leur tenue jusqu’ici.
«Je suis surtout content d’avoir montré à quel point je peux être constant, a déclaré Hollins. Rien n’est acquis cependant, même si je joue depuis longtemps dans cette ligue. Comme une recrue, je dois mériter mon poste, comme le respect et la reconnaissance de mes coéquipiers.»
«Je crois que je connais un bon camp jusqu’ici; j’ai fait du bon travail pour apprendre le cahier de jeux, a pour sa part noté Sterns. Je dois m’acclimater le plus rapidement possible afin d’obtenir la confiance des entraîneurs et pouvoir être de chaque jeu.
«Le plus difficile, c’est d’apprendre le nouveau vocabulaire: bien des jeux sont les mêmes, mais ils n’ont pas les mêmes noms! Plusieurs des joueurs qui sont ici depuis plus longtemps m’aident beaucoup.»
Les deux hommes ont profité de l’absence ces derniers jours du vétéran DeVonte Dedmon. Blessé à une jambe lors de l’entraînement de vendredi dernier, Dedmon n’était toujours pas de retour lors des séances de mardi. Acquis cet hiver, il était pressenti à tout le moins pour se battre pour l’un de ces postes, en plus d’agir comme spécialiste des retours de bottés.
Maas a indiqué que tous les joueurs disponibles seront en uniforme lors du premier match préparatoire des siens vendredi, contre le Rouge et Noir d’Ottawa, au stade Percival-Molson.
Les Alouettes seront ensuite de retour à Québec pour leur dernière semaine de camp, couronnée par le deuxième et dernier match préparatoire du club le 29 mai, à Ottawa. Ils disputeront le premier match de leur saison 2026 le 4 juin, à Hamilton.
