L’ancien pilote de F1 devenu commentateur pour Sky Sports, Martin Brundle, a déclaré que Max Verstappen devrait soit quitter la Formule 1, « soit cesser d’en parler », affirmant que ses commentaires étaient « ennuyeux » et qu’aucun pilote n’était « indispensable ».
Verstappen, quadruple champion du monde, a provoqué une onde de choc dans le paddock dimanche en menaçant de quitter la F1 à la fin de la saison en raison des nouvelles règles et des nouvelles voitures.
Ce n’est pas la première fois que Verstappen exprime son mécontentement, et Brundle a déclaré qu’il en avait assez des plaintes du Néerlandais.
« Max n’a vraiment pas de filtre, n’est-ce pas? Il a toujours été comme ça », a observé Brundle. « Et ça fait longtemps qu’il répète : “Je ne suis pas là pour rester, je ne serai plus là quand j’aurai la quarantaine ”. »
« Je trouve que ce qu’il dit commence à devenir un peu lassant. Soit il s’en va, soit il arrête d’en parler. C’est comme ça, il faut en tirer le meilleur parti. »
Il a ajouté : « Personne n’est indispensable dans ce milieu. J’ai vu un certain nombre de personnes extraordinaires passer par ce sport et qui ne sont plus parmi nous, ou qui sont passées à autre chose. Le sport continue. Cela vaut pour chacun d’entre nous. Dès que nous nous arrêtons, les gens se mettront à parler de qui prendra la relève.
« Il y a plein de [Kimi] Antonelli, [Oliver] Bearman, [Arvid] Lindblad qui feraient ce travail incroyablement bien pour 1 % du salaire. Le sport continuera tout simplement si Max décide de partir. »
Le contrat de Verstappen avec Red Bull expire en 2028, mais c’était la première fois dimanche qu’il évoquait son départ à la fin de cette saison.
« Son talent me manquerait énormément; sa vitesse générale et sa maîtrise du volant sont des qualités que très peu de pilotes dans l’histoire du sport automobile ont possédées », a reconnu Brundle. « C’est extraordinaire. »
« Je n’ai absolument aucun doute sur le fait que, étant donné que Red Bull produisait son propre groupe motopropulseur pour la première fois, son équipe aurait inclus une clause de sortie à la fin de cette année pour voir comment les choses se passeraient.
« Mercedes affirme qu’il n’y a pas de place pour le moment, donc je ne sais pas vraiment où il va aller. »
Verstappen a également laissé entendre que les responsables des règlements de la F1 pourraient le garder dans le sport en modifiant les règles. Brundle, qui a pris le départ de 165 courses de F1 — dont certaines en tant que coéquipier de Michael Schumacher —, estime que le septuple champion du monde aurait réagi différemment s’il s’était retrouvé dans une situation similaire.
« Il fait pas mal de dégâts en ce moment, mais nous savons tous que c’est comme ça que Max fonctionne », a déclaré Brundle.
« Je serais surpris s’il abandonnait vraiment. C’est génial d’être au Nürburgring, je l’ai fait moi-même — mais est-ce que je pense qu’il quitterait la F1 comme ça? Non, je ne le pense pas, à condition qu’il puisse obtenir une voiture qui lui convienne.
« Ses arguments sont brutaux, mais bien formulés : la situation actuelle est tout simplement inacceptable. Mais ce qu’un Schumacher aurait fait, c’est claquer la porte, taper du poing sur la table, prendre métaphoriquement les bonnes personnes à la gorge, sortir avec le sourire et dire que tout va bien.
« Et si jamais ils n’arrivent pas à s’entendre, ce que nous espérons voir à Miami, alors on commence à s’adresser aux médias. Ce n’est tout simplement pas la façon dont Max fonctionne. »
