La température capricieuse du mois de mai a joué de vilains tours aux pilotes, samedi, et plusieurs d’entre eux ont paru surpris par la température plutôt fraîche en piste lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Formule 1 du Canada.
Le pilote Mercedes George Russell fut celui qui a su le mieux tirer son épingle du jeu, bien qu’il se soit plaint d’un manque d’adhérence avec ses pneus arrière, en route vers une troisième position de tête consécutive à Montréal.
Il a d’ailleurs poussé un énorme cri de soulagement après avoir signé un tour d’une minute et 12,646 secondes, le propulsant au sommet du tableau en qualifications sur le circuit Gilles-Villeneuve. Russell n’a pas caché qu’il avait particulièrement apprécié obtenir ce résultat, et l’a comparé à un joueur de soccer qui marquait un but décisif.
« C’était juste une sensation incroyable, car j’ai fait un super tour, a-t-il d’abord évoqué en conférence de presse. Tout s’est parfaitement enchaîné. J’ai franchi la ligne d’arrivée, j’ai vu mon nom en tête du classement, et je savais que c’était gagné. Cette montée d’adrénaline, en l’espace de 10 secondes, c’est pour ça qu’on vit. »
Le Britannique, qui avait également triomphé à Montréal en 2025, a ainsi couronné une journée de rêve, après avoir remporté la course sprint un peu plus tôt pendant l’après-midi.
Ça n’a toutefois pas été une sinécure pour Russell.
Contrairement à la course sprint qui s’est déroulée sous un ciel ensoleillé plus tôt samedi, la séance de qualifications a été présentée sous un ciel nuageux, de bonnes bourrasques et une température de piste de seulement 31 degrés Celsius — alors qu’elle était de 41 au même moment la veille.
Russell s’est d’ailleurs plaint sur les ondes radio d’éprouver de la difficulté à monter ses pneus en température, et ainsi à trouver de l’adhérence. Plusieurs pilotes, notamment ceux chez Mercedes et McLaren, ont opté pour deux tours de chauffe avant de tenter un tour lancé.
« Je suis incapable de monter mes gommes avant en température — c’est comme de piloter sur une patinoire », s’est plaint Verstappen sur les ondes radio pendant le deuxième bloc de qualifications (Q2).
« Nous manquons totalement de rythme », a renchéri le pilote Ferrari Charles Leclerc, visiblement frustré par la situation.
De son côté, Kimi Antonelli semblait visiblement dépité, après avoir concédé seulement 68 millièmes de seconde à son coéquipier, Russell.
« Ç’a été très difficile de monter les pneus en température au bon moment ici ce week-end, mais je suis satisfait de manière générale, a raconté Antonelli. J’ai tout de même l’impression d’avoir laissé quelque chose sur la table... Je dois tout de même donner le crédit à George, il a réalisé un très bon tour. J’ai hâte à demain. »
Les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri, dans l’ordre, se retrouveront sur la deuxième ligne de la grille de départ. Norris, le champion du monde en titre, ne se faisait toutefois pas d’illusion quant à ses chances de l’emporter dimanche.
« Bien sûr, on savait que ce serait difficile de les battre (les Mercedes), a admis Norris. Et le fait qu’on n’utilise pas encore toutes nos améliorations… Je pense qu’on est très surpris d’être aussi proches. C’est très encourageant, surtout qu’on n’a pas encore pu exploiter tout leur potentiel. Ça montre qu’il y a encore de belles choses à venir une fois qu’on les aura maîtrisées. Donc oui, beaucoup de points positifs ».
« Mais je pense que de battre les Mercedes, ici, vu leur niveau depuis le début de la saison, c’est peut-être un peu optimiste », a convenu le Britannique.
Lewis Hamilton (Ferrari), Verstappen, Isack Hadjar (Red Bull), Leclerc, Arvid Lindblad (Racing Bulls) et Franco Colapinto (Alpine) ont complété le top-10, dans l’ordre.
Le pilote québécois Lance Stroll et son coéquipier chez Aston Martin, Fernando Alonso, n’ont pu sortir du premier bloc de qualifications (Q1). En conséquence, ils s’élanceront en queue de peloton lors de la course.
La pluie pourrait causer le chaos, prévient Norris
Les pilotes ne sont pas sortis du bois, puisqu’ils pourraient être confrontés à une situation inédite, dimanche, lors du Grand Prix du Canada.
La pluie pourrait venir brasser les cartes lors de la course principale, ce qui n’est pas passé inaperçu auprès des pilotes — après tout, ce sera potentiellement la première à se dérouler dans ces conditions cette saison.
« Vous savez, aucun de nous trois n’a encore roulé sous la pluie cette année, a rappelé Russell, en référence à Norris, Antonelli et lui. Kimi et moi avons utilisé les pneus pluie l’an dernier et, pour être honnêtes, ça n’était pas très agréable. On s’est retrouvés plusieurs fois hors-piste et nous avons causé des dégâts à la voiture. On verra bien. J’espère vraiment que ça sera mieux cette année. »
« Je suis excité. Il pourrait y avoir du chaos, mais, pour être bien franc, nous avons tous disposé du même temps de piste, donc ce sera à nous de gérer ce chaos », a ajouté Norris.
Grille de départ :
1re ligne :
George Russell (GBR/Mercedes)
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes)
2e ligne :
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)
3e ligne :
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
Max Verstappen (NED/Red Bull)
4e ligne :
Isack Hadjar (FRA/Red Bull)
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
5e ligne :
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes)
6e ligne :
Nico Hülkenberg (GER/Audi)
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull)
7e ligne :
Gabriel Bortoleto (BRA/Audi)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes)
8e ligne :
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari)
9e ligne :
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes)
10e ligne :
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda)
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari)
11e ligne :
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda)
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari)
