La boxeur de Québec Wilkens Mathieu sera de retour devant les siens pour sa première finale en carrière, le 11 juin prochain, au Théâtre Capitole, a annoncé Eye of the Tiger (EOTTM) jeudi.
Pour l’occasion, Mathieu sera confronté à son plus grand test en carrière, alors qu’il sera retrouvera sur le ring avec le Brésilien Esquiva Falcao, médaillé d’argent olympique et ex-aspirant au titre mondial. Le Québécois de 21 ans tâchera à ce moment de défendre son titre NABF des super-moyens.
« Plusieurs on dit que j’étais trop jeune pour affronter [Shakeel] Phinn, et ils diront probablement la même chose pour Falcoa, mais les gens doivent comprendre que je n’ai pas de temps à perdre. Je crois déjà être le meilleur au monde, alors je dois affronter les meilleurs au monde et ça commence en tabassant un médaillé olympique – dans ma ville – le 11 juin », a commenté par communiqué le plus jeune aspirant du top-15 mondial des super-moyens du WBC, Wilkens Mathieu.
« Contre Shakeel Phinn, le Québec a découvert tout le talent de Wilkens. Contre un gars comme Esquiva Falcoa, c’est le monde entier qui va bientôt le découvrir », a ajouté son entraîneur, Giuseppe Moffa.
Mathieu (15-0, 10 K.-O.) a affiché ses couleurs en octobre dernier, alors qu’il a dominé et envoyé au plancher l’aspirant québécois Shakeel Phinn, en route vers une victoire par décision unanime à Montréal. Quelques mois avant son 21e anniversaire, il a ainsi mis la main sur le titre NABF des super-moyens, en plus de faire son entrée dans les classements mondiaux où il figure actuellement au 14e rang du WBC, en plus d’être au 15e échelon de la WBA chez les super-moyens (168 lb).
Son prochain adversaire, Esquiva Falcao (32-2, 21 K.-O.), a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2012 alors que son prochain adversaire n’était âgé que de 7 ans.
« Je respecte mon adversaire, je sais que c’est un bon combattant, un gars invaincu. Mais il n’a pas encore affronté un boxeur comme moi : un combattant expérimenté, qui frappe fort, avec une vraie envie de gagner. Personnellement, j’ai déjà combattu pour la ceinture mondiale et je compte le refaire, alors Dieu sera avec moi le 11 juin – et la victoire reviendra au Brésil », a promis Falcao.
Victorieux à ses 30 premiers combats, Falcao est notamment devenu le premier à infliger la défaite à l’aspirant québécois Patrice Volny, qu’il a vaincu en six rounds en 2021. En 2023, il a combattu en championnat du monde face au boxeur invaincu Vincenzo Gualitieri, mais s’est incliné par décision des juges, en Allemagne. Sa seule autre défaite en carrière a été une autre décision, en 2024, cette fois face au champion olympique de Tokyo, Hebert Conceição. Ayant depuis relancé sa carrière, chez les super-moyens, l’athlète de 36 ans a remporté ses deux derniers combats en capturant au passage le championnat brésilien en novembre dernier.
En plus du choc Mathieu-Falcao, le mi-lourd Mehmet Unal (15-0, 13 K.-O.) défendra ses titres continentaux WBC et WBA; tandis que le Montréalais Moreno Fendero (14-0, 10 K.-O.) va défendre son titre continental WBC des super-moyens pour la première fois.
Par ailleurs, Laïla Beaudoin (13-2, 2 K.-O.) pourrait obtenir une deuxième chance en championnat du monde. La boxeuse de Québec doit d’abord affronter Victoria Noelia Bustos (26-9-1) le 9 avril prochain, au Casino de Montréal. Selon l’issue de ce combat et s’il ne laisse pas trop de séquelles à Beaudoin, elle pourrait alors se battre pour un titre devant les siens également.
Une conférence de presse officielle doit avoir lieu à Québec le 15 avril prochain.
