Figueroa détrône Ball avec puissance avant la limite

Il aura fallu attendre le 12^e et ultime engagement pour voir Brandon Figueroa détrôner le champion des poids plumes WBA, l’anglais Nick Ball. Celui connu sous le surnom du « Heatbreaker » a laissé la foule rassemblée au Echo Arena de Liverpool complètement sous le choc, en infligeant un revers par K.-O. technique au favori local avec 32 secondes à faire au combat.

Ball perd son titre lors de sa quatrième défense, lui qui a maintenant un dossier de 23 victoires, une défaite et un combat nul. Après 11 rondes plutôt serrées, un crochet de la gauche au 12^e a envoyé le champion au plancher et il ne s’en est jamais remis. Figueroa a continué de marteler son adversaire qui avait du mal à rester debout dans les câbles.

« J’ai eu l’impression de dominer. Je l’ai surpris avec un crochet court de la gauche avant de tout donner pour le finir », a expliqué Figueroa à DAZN, lui qui menait sur la carte de deux des trois juges.

« Je me suis retrouvé loin de ma famille pendant les trois derniers mois. Je suis arrivé ici 10 jours avant le combat et notre plan de match a fonctionné. Je dois remercier mon entraîneur Manny Robles », a souligné Figueroa.

Cette victoire pourrait lui permettre de défier les champions WBO Rafael Espinoza, WBC Bruce Carrington, et IBF Angelo Leo, pour un éventuel combat d’unification de ceintures.

Depuis sa victoire en 2024 face à Raymond Ford, Ball était considéré comme un des meilleurs boxeurs dans la catégorie des 126 livres et moins. Malgré la différence de taille, Ball était en mesure de toucher la cible en début de combat. Il a réussi à ouvrir la garde de son adversaire avec des uppercuts précis lors des deux premiers engagements.

Figueroa a persisté en appliquant une pression constante sur son adversaire. La stratégie aurait pu lui jouer un tour, alors que Ball a été en mesure de le contrer et le forcer à retraiter dans le coin, lors des rondes 9 et 10. Figueroa a tout même été en mesure de donner plus de coups que son adversaire dans les rondes 3-4 et 6.

C’est peut-être parce qu’il se croyait en retard que Ball a décidé de tout donner au 12^e. Il aura finalement été surpris par un crochet et une pluie de coups qui ont forcé l’arbitre à mettre un terme au combat.